Geen wilde waterloop ter wereld die Brits extreem sporter Bren Orton (29) niet bedwongen heeft in zijn kajak. Op sociale media waren zijn afdalingen en dito records een hype. In Zwitserland liep het dramatisch fout.
Gisteren om 14:27
Wie op Instagram zocht naar kajakkers zonder vrees die de wildste watervallen trotseerden, zou al snel op Bren Orton stoten. Wat Kelly Slater of Robby Naish zijn voor surfers, of Alex Honnold voor freestyle klimmers, is de Brit Bren Orton voor white water kajakkers (wildwaterkajakkers, red.) Min of meer een legende, een voorbeeld voor waaghalzen.
Zestigduizend mensen ter wereld volgden al jaren zijn doen en laten, van Nieuw-Zeeland tot Alaska. Orton stond gekend als een man zonder vrees, ook al brak hij ooit zijn rug tijdens het beoefenen van zijn favoriete sport of kon hij als jonge gast op het nippertje van de dood gered worden door zijn toenmalige mentor.
Wereldrecordhouder
Orton durfde alles. Zo heeft Orton het wereldrecord in handen van een kajakker die van een waterval duikelt: liefst zestig meter naar beneden. Hij heeft in het wereldje ook zijn eigen truc: via een achterwaartse tuimeling onder water opnieuw uit een benarde situatie komen.
De Britse white water kajakker stond gekend als een waaghals, maar niet perse als een roekeloos iemand. Jarenlang werkte hij als instructeur voor nieuw, jong talent. Daarbij gold de regel: “safety first.” Ook al wist hij verdomd goed dat het gevaar bij zulke “stunts” altijd om de hoek loerde.
Al twee weken vermist
Sinds 16 mei was het plots stil op zijn sociale mediakanalen. Orton bleek vermist na een gevaarlijke afdaling in het kanton Ticino, in het zuiden van Zwitserland, meer bepaald tijdens het kajakken op de Melezza-rivier. De voorbije twee weken werd er vruchteloos naar hem gezocht. De politie van Ticino verspreidde een opsporingsbericht, maar in het wereldje was er al snel geen twijfel meer: Orton was gestorven op de plek waar hij het liefst vertoefde. Hij was in een extreem benarde situatie beland en nooit meer boven water gekomen.
Vrijdag vond een zeiler zijn lichaam in Locarno, in het meer Lago Maggiore. Zijn sponsor, Pyranha Kayaks, bevestigt het nieuws. Orton verdronk tijdens een spectaculaire afdaling. “De hele kajakgemeenschap is in shock.”
Een van de laatste video’s die Bren postte op zijn Instagramprofiel:
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
