Een Lanakens koppel riskeert geldboetes van elk 2.800 euro met uitstel voor het houden van 100 honden zonder vergunning. De dieren leefden allemaal samen in de gezinswoning. De gemeente vraagt een schadevergoeding van 67.719 euro voor de asielkosten na de inbeslagname. “Dit is het ergste wat we in Limburg hebben gezien.”
Op 11 februari 2022, rond 10.20 uur, verwittigden buurtbewoners de politie omdat er 100 honden in een gezinswoning in de Wijngaardstraat in Lanaken rondliepen. Het inwonende koppel, dat in 2020 ook al veroordeeld werd voor gelijkaardige feiten, redde de dieren naar eigen zeggen uit de handen van broodfokkers maar konden zelf ook niet in de behoeften van de honden voorzien. “Dit keer hebben ze hun eigen records verbroken. De bevoegde diensten omschreven de situatie als het ergste dat ze ooit gezien hebben in Limburg en bij uitbreiding in Vlaanderen”, zo sprak meester Jeroen Klingeleers, raadsman van de gemeente.
Factuur van 67.719 euro
De dieren werden volgens Klingeleers in erbarmelijke omstandigheden aangetroffen. “De stank was niet te harden, de vloer was bedekt met uitwerpselen en de honden zaten letterlijk op elkaar gestapeld. Ze zaten met vijf in een bench. Het was hallucinant.” De honden werden in beslag genomen en naar het asiel van Ophoven gebracht. De opvangkosten, de kosten voor het chippen van de dieren en de administratieve kosten werden volgens Klingeleers doorgerekend aan de gemeente. “Het ging om een factuur van 67.719 euro. Dat geld vragen we terug.” (lees verder onder de foto)
De Tongerse aanklager eist bijkomend voor beide beklaagden geldboetes van 2.800 euro met uitstel. “Dit is niet de juiste manier om een noodopvang voor dieren te voorzien. Het is duidelijk dat ze schuldig zijn aan het houden van meer dan tien honden zonder vergunning en de verwaarlozing van de dieren omdat ze niet in staat waren om de honden constant de juiste zorgen te geven. We moeten dus een onderscheid maken tussen hun nobele intenties om de dieren te redden en de situatie ter plaatse.”
Broodfokkers
Het koppel zelf hield vol dat ze louter goede bedoelingen hadden en onder druk werden gezet door broodfokkers. “We kregen regelmatig telefoon van broodfokkers met de boodschap dat we een dag de tijd hadden om de dieren op te halen, anders werden ze afgemaakt. Die honden konden zich bij ons vrij verplaatsen, ze hadden een goede slaapplaats en we betaalden voor hun operaties. We hebben hun verzorging met onze eigen centen bekostigd. We gingen niet meer op vakantie, niet meer uit eten. We cijferden ons volledig weg voor de dieren”, sprak de 53-jarige vrouw in tranen. (lees verder onder de foto)
Volgens het koppel gaven de aangetroffen omstandigheden ook een vertekend beeld. “Alles liep goed, tot er in januari plots vijftig honden bijkwamen. Dat was nooit gepland, maar het ging voor ons om het leven van die dieren”, klonk het.
Groot hart voor dieren
De advocaat van het Lanakense koppel vraagt om de geldboetes met uitstel op te leggen. Zij gaf toe dat er te veel honden werden opgevangen zonder vergunning, maar volgens de advocate werden de dieren wel altijd goed verzorgd. Daarvoor wees ze naar de talloze facturen van dierenvoeding en dierenartsbezoeken. “Ze zijn hier vandaag met een heel bang hart de rechtbank binnengelopen. In de pers zijn ze uitgemaakt voor mensen met een ziekte, een soort verzamelwoede. Maar ik hoop dat ik u van het omgekeerde heb kunnen overtuigen. Ze probeerden met alles wat ze hadden te vechten tegen broodfokkers, want ze hebben een heel erg groot hart voor dieren.” Ondertussen heeft het koppel terug vijf honden in huis.
Vonnis volgt op 25 juni.
