Als je huis geteisterd wordt door bamboe: “Het kwam zo dichtbij dat ik bang werd”.

In Northamptonshire kwam een gepensioneerde huiseigenaar na een vakantie van tien dagen thuis om er in de oven een bamboescheut te ontdekken. Tien jaar eerder had hij bamboe in de tuin geplant. Het verwijderen van alle wortelstokken kostte hem uiteindelijk meer dan 6.000 pond.

Kilometers verder, in Hastings, kreeg de gepensioneerde Beverly ook problemen met bamboe die jaren geleden geplant werd. 15 jaar nadat de tuinman de bamboe had geplaatst, bleek dat het onder haar tuin door was gegroeid naar die van de buren. “Mijn buurman was een beetje geïrriteerd,” zegt Beverley aan The Guardian. “Toen kwam de plant zo dicht bij het huis dat ik echt bang werd.” In de afgelopen twee jaar hebben Beverley en haar man bijna 10.000 pond uitgegeven aan graafwerkzaamheden en het herstel van een kort openbaar pad tussen de tuinen. “Het is een enorme uitgave waar we echt zonder hadden gekund, maar we kunnen er niets aan doen,” zegt ze.

LEES OOK. Hoe hou je onkruid weg tussen je tuintegels? “Dit is een simpele oplossing én je moet niet wieden”

Volgens The Guardian is het een groeiend probleem dat huiseigenaars in heel het Verenigd Koninkrijk angst inboezemt: de wildgroei van bamboe. Bepaalde bamboesoorten werden namelijk in de jaren ‘90 en 2000 geplant omdat het in de mode was. Alleen zorgt het nu voor een crisis. De plant baant zich een weg door straatstenen, asfalt en zelfs de funderingen van huizen.

“Het is de volgende Japanse duizendknoop geworden”, zegt Emily Grant, directeur van Environet, een Britse specialist in het opsporen en verwijderen van de invasieve plant, aan de Britse krant. De planten hebben veel met elkaar gemeen: ze werden meer dan een eeuw geleden naar Groot-Brittannië geïmporteerd als exotische nieuwigheid voor sierdoeleinden maar verspreidden zich ondergrond met behulp van kruipende wortelstokken. (Lees verder onder de foto)

In het geval van de Japanse duizendknoop is het in het Verenigd Koninkrijk verboden om het te laten groeien in het wild of op het terrein van een buur. Het hebben is niet verboden. Maar in het geval van bamboe bestaan er zo geen regels omdat het wettelijk niet geclassificeerd is als een invasieve soort. Nochtans kan de plant volgens Grant even destructief zijn als de Japanse duizendknoop, waar België trouwens ook veel last van heeft.

Klimaat of televisie?

Volgens Grant wordt het hoofdkantoor van Environet in Surrey in de zomer overspoeld door vragen. De klimaatcrisis zou een reden kunnen zijn voor die sterke wildgroei. “Warmere zomers betekent dat de grond meer opwarmt dan vroeger en de planten zich sneller kunnen verspreiden”, zegt Susanne Lucas, een Amerikaanse tuinbouwkundige die zich eind jaren 80 begon te specialiseren in bamboe, aan The Guardian. Ze is de CEO van de World Bamboo Organization, die het behoud van bamboe en het gebruik van de plant in industrieën zoals de bouw promoot.

Grant legt de schuld voornamelijk aan de stormloop om bamboe te kopen in de jaren ‘90 en de jaren 2000, deels gedreven door de ambitieuze tuinierprogramma’s die toen op televisie te zien waren. Er werd toen namelijk weinig gekeken naar welke soort bamboe gekocht werd en dus gingen velen met invasieve bamboes naar huis.