© ZUMA Press
Een rechter in de Amerikaanse staat Missouri heeft de veroordeling vernietigd van een vrouw die 43 jaar lang onterecht in de gevangenis heeft gezeten. Dat melden verschillende Amerikaanse media.
Bron: BELGA
Vandaag om 07:16
De intussen 63-jarige Sandra Hemme was tot een levenslange celstraf veroordeeld voor de moord op Patricia Jeschke in 1980. Hemme, een psychiatrische patiënt, had zelf bekentenissen afgelegd bij de politie en pleitte schuldig aan moord om te kunnen ontsnappen aan de doodstraf. Bij gebrek aan fysiek bewijs werd ze enkel op basis van haar bekentenis veroordeeld.
De juridische ngo Innocence Project had in januari evenwel nieuwe elementen aangebracht voor de rechtbank. In een document van 147 pagina’s wijzen ze op de “voltrekt tegenstrijdige” en “feitelijk onmogelijke” verklaringen in haar schuldbekentenis. Ze stellen ook dat er geen rekening werd gehouden met haar psychiatrische toestand. Zo zou haar bekentenis zijn afgelegd terwijl ze onder invloed was van medicatie.
De politie “misbruikte haar geestesziekte en dwong haar valse verklaringen af te leggen terwijl ze verdoofd was en behandeld werd met antipsychotische medicijnen”, zegt een van haar advocaten.
Lokale politieagent
De rechter in Missouri oordeelde vrijdag dat er “duidelijk en overtuigend” bewijs is voor de onschuld van Hemme. De vrouw moet ofwel opnieuw worden berecht ofwel binnen de dertig dagen worden vrijgelaten.
“We zijn de rechtbank dankbaar voor het erkennen van het ernstige onrecht dat mevrouw Hemme meer dan vier decennia lang is aangedaan”, zo melden de advocaten van Hemme aan ABC News.
De moord zou gepleegd zijn door een lokale politieagent, die later voor een ander misdrijf in de gevangenis belandde en die intussen overleden is. De advocaten wijzen in hun dossier op het feit er bewijsmateriaal tegen de agent werd achtergehouden.
Hemmes celstraf van 43 jaar is voor zover bekend de langste onterechte veroordeling ooit voor een vrouw in de VS.
