Met meer dan 11 miljoen abonnees is Demolition ranchgeen kleintje te noemen. Het kanaal wordt beheerd door Matt Carriker uit Texas, die in het dagelijks leven ook dierenarts is. Hij beschrijft Demolition ranch als “geen doorsnee wapenkanaal”. In de video’s die hij de afgelopen maanden postte, is te zien hoe hij verschillende (vuur)wapens test. Zo verscheen er onder meer -een video over de AK-50. In andere video’s laat hij heel zijn persoonlijke arsenaal zien, dat honderden wapens lijkt te bevatten.
Door de populariteit van zijn kanaal verkoopt Carriker ook merchandise op zijn eigen webshop. Dat gaat van T-shirts, broeken en hoodies naar petten, mokken en stickers. Op die merchandise is zijn logo altijd zeer prominent aanwezig. Het was ook daarom dat het op foto’s meteen duidelijk was dat de dader een van “zijn” T-shirts droeg. (Lees verder onder de foto)
Thomas Matthew Crooks, de dader van de mislukte moordaanslag. — © AP
Meteen na de aanslag postte Carriker een foto op Instagram waarop de dader te zien is, met zijn hoofd vol bloed. Op de foto is ook duidelijk te zien dat Crooks een van de T-shirts draagt van Demolition ranch. Carriker is geschokt door het beeld. Hij plaatste “What the hell?” bij de foto, waarmee hij meteen zijn verontwaardiging uitdrukte. (Lees verder onder de post)
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
Geen band met dader
Die verontwaardiging wordt nog duidelijker in Carrikers laatste video. In een monoloog van bijna zes minuten lang neemt hij afstand van de gebeurtenissen die afgelopen weekend plaatsvonden. “In mijn video’s praat ik nooit over politiek”, zegt hij in zijn recentste video. “Persoonlijk voel ik niet de nood om mijn politieke mening te uiten tegen andere mensen. Echter zijn we nu toch in het politieke debat gerold sinds de gebeurtenissen van afgelopen weekend.”
In eerste plaats toont Carriker zijn medeleven voor de familie van het slachtoffer dat overleed na de schietpartij. Daarna wenst hij ook de mensen die gewond zijn geraakt een “snelle en pijnloze revalidatie, zowel fysiek als mentaal”.
Overal ter wereld
Carriker legt uit hoe hij niet elke klant die iets uit zijn webshop koopt, kan screenen. “Mijn merchandise wordt naar overal ter wereld verstuurd”, zegt hij. “Ik heb mijn T-shirts in elk continent gezien.” Verder vertelt Carriker dat hij zich persoonlijk aan zijn eigen merk verbonden voelt, en dat het hem daarom zwaar valt. “Het verschil met dit T-shirt of een schutter die een paar Nike-schoenen draagt, is dat ik me veel meer persoonlijk verbonden voel met mijn merk dan de directieleden van Nike met hun merk.”
“Dit kanaal is nooit gestart met de intentie om aan te zetten tot geweld of haat, en dat zal ook nooit zo zijn”, zegt hij. “Ik heb een gezin en ik wil in de eerste plaats dat zij veilig zijn. Ik ben ook geen persoon die zal aanzetten om mensen dat soort dingen te laten doen.”
“Dit kanaal is nooit gestart met de intentie om aan te zetten tot geweld of haat, en dat zal ook nooit zo zijn”
Matt Carriker
Youtuber achter ‘Demolition ranch’
Carriker wordt de laatste tijd ook vaak gecontacteerd door journalisten met de vraag of hij een band had met de schutter van Trump. Daar is hij heel kort over: “Neen, hij kocht gewoon een T-shirt online, en jammer genoeg droeg hij dat op de dag van de schietpartij.”
