Cijfers wijzen op zwaarste coronazomer in vier jaar: “Vooral op festivals springt het virus makkelijk over”.

Nee, corona is nog altijd geen seizoensvirus. De zomer is volop bezig, maar plots gaan de besmettingscijfers weer omhoog. Uit de stalen in het rioolwater die het laboratorium van KU Leuven dinsdag nam en analyseerde, komen besmettingscijfers naar boven die dubbel zo hoog zijn als in 2022. Vorige zomer en in 2021 was corona in het rioolwater zelfs bijna volledig afwezig.

“Onverwacht veel voor de zomer”, zegt labomanager Elke Wollants. “Het blijft een heel onvoorspelbaar virus. We verwachten al een tijdje dat het zich zal gaan gedragen zoals het griep- of het RSV-virus, die pas opduiken zodra het slecht weer begint te worden. Maar die Covid-19 blijft ons verbazen.” (Lees verder onder de grafiek)

Bekers doorgeven

Wollants heeft een opvallende verklaring voor die stijgende curve. “Er zijn veel festivals, waar het virus gemakkelijk kan overspringen. De herbruikbare bekers doen er niet veel goed aan. Die geef je gemakkelijker door: ideaal om ook een besmetting door te geven. Je bent er als je in een labo werkt extra alert voor, maar ook bij ons gebeurde het toen ik zelf op Werchter was.”

“Maar het is zeker niet de enige verklaring”, zegt Wollants, “ook mijn collega’s in Nederland en de Verenigde Staten stellen momenteel weer een stijging vast.”

“De herbruikbare bekers doen er niet veel goed aan. Die geef je gemakkelijker door: ideaal om ook een besmetting door te geven”

Elke Wollants

Labomanager KU Leuven

(Lees verder onder de foto)

Ook bij Sciensano zagen ze de cijfers de voorbije weken stijgen. Momenteel is zowat één op de vijf geanalyseerde tests positief. Cijfers van deze week zijn er in tegenstelling tot KU Leuven nog niet, maar die van vorige week wezen volgens viroloog Steven Van Gucht eerder op een stabilisatie. Hij waarschuwt ook dat de cijfers van het afvalwater in Leuven niet altijd representatief zijn voor het hele land.

“Geen barbecues annuleren”

“Het is inderdaad hoger dan vorige zomer, maar in vergelijking met de winters blijven we op een laag niveau”, zegt Van Gucht. “De besmettingen leiden ook niet tot meer ziekenhuisopnames en ook bij huisartsen is het rustig. Er is verhoogde activiteit, maar niets spectaculair. Mogelijk speelt het slechte weer van de voorbije maanden of weken een rol, of de kleine mutaties.”

Maar reden tot bezorgdheid is er niet. “Het is altijd goed om een besmetting te voorkomen, maar je moet het niet laten om nu naar een feest te gaan. Je hoeft geen barbecues uit te stellen. Laat ons normaal doen, met respect voor de hoesthygiëne, de handhygiëne. En als je ziek bent, blijf dan thuis of hou afstand, zeker van de kwetsbaren.”