© San Francisco Chronicle via Gett
Dat de Amerikaanse Secret Service fouten heeft gemaakt in de dagen, uren en minuten voor de mislukte moordaanslag op de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump, is al langer duidelijk. Twee weken na de aanslag komen nieuwe details bovendrijven die dat nogmaals bevestigen. Uit een hoorzitting in de Senaat blijkt dat de geheime dienst de aanslag onder andere niet kon voorkomen door ook een aantal technologische blunders.
Vandaag om 11:58
Tijdens een hoorzitting in de Senaat gaf Ronald Rowe Jr. – de nieuwe baas van de Secret Service, die de inmiddels opgestapte Kimberly Cheatle opvolgde – toe dat de dienst er niet in is geslaagd om antidrone-technologie succesvol in te zetten. Zulke systemen worden tegenwoordig op grote schaal ingezet tijdens grote openbare evenementen zoals de Super Bowl. Ze maken gebruik van radiofrequentiesensoren, camera’s en radar om onbevoegde drones in de lucht op te sporen. Meer geavanceerde systemen kunnen zelfs radiosignalen storen en ze ook uitschakelen.
Overbelast netwerk
De Secret Service was weliswaar van plan om een antidrone-systeem te gebruiken vanaf de middag, zei Rowe. Maar toen duizenden mensen zich verzamelden op de locatie, werd het communicatienetwerk waar het apparaat op rustte, overbelast. De geheime dienst had geen alternatief netwerk geïnstalleerd om het bandbreedteprobleem op te lossen. Meer nog, de Secret Service wees een aanbod van lokale wetshandhavers om een van hun systemen te gebruiken, af. (Lees verder onder de foto)
Ronald Rowe Jr. — © Getty Images via AFP
Er was dus geen werkend antidronesysteem toen Thomas Matthew Crooks – de 21-jarige man die verschillende keren op de oud-president schoot – zijn eigen kleine drone 11 minuten lang onopgemerkt over de locatie vloog. Crooks kon voor de aanslag het terrein met een drone verkennen, en stond zo automatisch een stapje voor op de agenten.
“Niets van die informatie kwam ooit bij ons net terecht”
Een andere blunder die bijna het leven van Trump kostte: het gebrek aan communicatie tussen de verschillende agenten. “Lokale agenten in Butler vertelden aan mijn team dat ze geen manier hadden om direct te communiceren met de Secret Service”, vertelde senator en Democraat Gary Peters tijdens de hoorzitting. Dat komt omdat ze via verschillende radiosystemen communiceerden.
De geheime dienst werkte – zoals gewoonlijk – met een commandocentrum. Daar zouden dringende dreigingen die op verschillende radiofrequenties te horen waren, mondeling worden uitgewisseld en vervolgens worden doorgegeven aan de veiligheidsdienst van Trump. Maar dat systeem faalde, zo blijkt. “Het lijkt erop dat die informatie vastzat”, aldus Rowe. “Niets over de man op het dak, niets over de man met het pistool. Niets van die informatie kwam ooit bij ons net terecht.”
“Long gun!”, riep een agent uit via het lokale radiosysteem, volgens de verklaringen van de Secret Service. Maar dat bericht heeft de geheime dienst nooit bereikt. 30 seconden later loste Crooks zijn eerste schot.
Crooks werd snel gezien, maar niet gestopt
“Geen verklaring voor”
“Dat heeft me veel slaap gekost”, getuigde Rowe. “Het is iets waarmee ik heb geworsteld om het te begrijpen en ik heb er geen verklaring voor.”
“We hadden hem misschien kunnen tegenhouden”, zegt hij. “Als we zijn drone zouden hebben onderschept, zou hij hebben besloten: ‘Dit is niet de dag om het te doen, want de politie heeft me net gevonden terwijl ik met mijn drone vloog’.”
© AP
© AP
