In de nacht van 26 op 27 september 2022 vond er een baanbrekende gebeurtenis plaats in de ruimte. De Nasa-sonde DART botste opzettelijk tegen de asteroïde Dimorphos, met als doel de baan van deze ruimterots te veranderen. Maar wat niemand had verwacht, is dat deze botsing mogelijk de eerste door de mens veroorzaakte meteorenregen heeft gecreëerd.
Volgens een recente studie kan het rotsachtige puin dat door de botsing werd weggeblazen, de oorzaak zijn van een fenomeen dat nu bekend staat als de “Dimorphiden”. Astronomen die de nasleep van de inslag hebben gevolgd, ontdekten dat er bijna één miljoen kilo aan rotsen en stof werd gegenereerd – genoeg om zes à zeven treinwagons te vullen.
De grote vraag was waar al dit ruimteafval naartoe zou gaan. Nieuw onderzoek suggereert nu dat fragmenten van Dimorphos binnen één tot drie decennia in de buurt van Aarde en Mars zullen aankomen. Binnen zeven jaar zou Mars al kunnen worden bereikt door het puin, terwijl kleinere deeltjes de atmosfeer van de Aarde binnen tien jaar kunnen bereiken.
Deze deeltjes kunnen zichtbare meteoren veroorzaken wanneer ze de atmosfeer van Mars binnendringen. Hoofdauteur van de studie, Eloy Peña Asensio, benadrukt echter dat er geen enkel risico is voor de Aarde. De afzonderlijke stukjes puin zouden klein zijn en uiteenvallen in de bovenste atmosfeer door wrijving met de lucht bij hypersnelheid.
Dus terwijl de DART-missie succesvol was in het veranderen van de baan van Dimorphos, heeft het ook onbedoeld een nieuw kosmisch spektakel gecreëerd. De mensheid heeft mogelijk de eerste meteorenregen veroorzaakt, en dit zal nog vele jaren zichtbaar zijn in de ruimte. Een buitengewone prestatie die ons begrip van het universum blijft vergroten.
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20240901_93901490
.
