Een significante brand in een chemisch laboratorium in Conyers, Georgia, heeft geleid tot een shelter-in-place-bevel voor duizenden mensen.
Het incident vond plaats bij BioLab, gelegen aan de Old Covington Highway, waar de faciliteit producten voor zwembad- en spa-behandelingen, waaronder chloor, vervaardigt.
De brand ontstond vroeg in de zondagochtend, waardoor enorme wolken gevaarlijke rook de lucht in werden gestuurd, wat de autoriteiten ertoe bracht evacuatiebevelen uit te geven.
Volgens het kantoor van de sheriff van Rockdale County begon de brand rond 5 uur ’s ochtends EST toen een sprinklerinstallatie defect raakte en water op een chemische stof spoot, wat een explosie veroorzaakte.
De brand heeft de hele dag doorgeduurd, met rapporten die aangeven dat deze nog steeds actief was om 16:15 uur.
De gevaarlijke rookwolk, die naar het noordoosten dreef, heeft aanzienlijke bezorgdheid veroorzaakt bij de lokale bewoners en hulpdiensten, die al onder druk staan door de impact van orkaan Helene, die onlangs door de staat is gekomen.
🚨#BREAKING: Shelter-in-Place en evacuaties bevolen vanwege de brand in de chemische fabriek van het biolab die enorme hoeveelheden giftige rook vrijgeeft
Momenteel is er een shelter-in-place bevel en zijn er evacuaties aan de gang terwijl talrijke hazmat-teams en andere hulpdiensten reageren op… pic.twitter.com/zvDpvnYIrv
— R A W S A L E R T S (@rawsalerts) 29 september 2024
Ambtenaren hebben een evacuatiebevel uitgegeven voor bewoners tussen Sigman Road en Interstate 20 en hen opgedragen het gebied onmiddellijk te verlaten.
Rockdale County Sheriff Eric Levett drong er bij de bewoners op aan het gebied te vermijden en verklaarde: “Het brandt behoorlijk goed. We proberen dat onder controle te krijgen, maar tegelijkertijd proberen we ook het verkeer onder controle te krijgen.”
De wegen rondom het brandgebied zijn gesloten, waarbij Interstate 20 in beide richtingen is geblokkeerd tussen Salem Road en Turner Hill.
De Georgia Emergency Management and Homeland Security Agency heeft ook een shelter-in-place bevel uitgegeven voor bewoners in het noordelijke deel van de county, en hen aangespoord binnen te blijven en ramen gesloten te houden om blootstelling aan de gevaarlijke rook te vermijden. “Bij elk evenement, de wind verschuift, dit kan echt snel veranderen,” waarschuwde Rockdale County brandweerchef Marian McDaniel. “Maar nogmaals, shelter in place, ramen en deuren dicht.”
<p.Getuigen in de omgeving hebben gemeld dat zij dikke zwarte rook zien die de lucht vulde en as die op hun eigendommen viel.
Vele lokale kerkdiensten werd geadviseerd te annuleren, en diensten die al aan de gang waren, kregen te horen dat ze eerder moesten afsluiten.
<p.Verschillende evacuatieplaatsen zijn opgezet, waaronder JP Carr Gym, Scout Camp en Wolverine Gym, om degenen die door de brand zijn ontheemd te helpen.
Er worden momenteel inspanningen geleverd om pallets met de water-reactieve chemische stof uit het gebouw te verwijderen.
Echter, het blijft onduidelijk welke chemische stof precies de enorme brand heeft veroorzaakt. BioLab heeft in het verleden een vergelijkbaar voorval meegemaakt.
In september 2020 was de faciliteit het toneel van een andere brand, toegeschreven aan een “thermische ontledingsgebeurtenis” nadat regenwater het gebouw binnenstroomde tijdens orkaan Laura, waardoor het magazijn werd beschadigd.
BioLab-vertegenwoordigers hebben een verklaring vrijgegeven waarin wordt bevestigd dat er geen medewerkers gewond zijn geraakt bij de brand. “Onze medewerkers zijn accounted for met geen verwondingen gemeld.
Ons team is ter plaatse en werkt samen met eerste hulpverleners en lokale autoriteiten om de situatie te beoordelen en in te dammen,” zei het bedrijf. “Zoals altijd blijft de veiligheid van onze gemeenschap onze hoogste prioriteit.”
Meteoroloog Brad Nitz van WSBTV meldde dat de brand wordt gedetecteerd op Smoketracker, met de zuidwestenwind die de rook naar het naburige Walton County duwt.
Walton County Emergency Management Director Carl Morrow heeft een waarschuwing aan de lokale bewoners uitgegeven en hen aangeraden binnen te blijven als ze een chloorgeur detecteren. “Als je een chloorgeur ruikt, moet je je airconditioners uitzetten, je plafondventilatoren aanzetten, en indien mogelijk je buitenhuisdieren naar binnen brengen,” zei Morrow.
Er zijn geen verwondingen gerapporteerd, maar de situatie blijft kritiek terwijl de brand doorgaat met branden.
Noodhulpverleners werken om de brand te beheersen en de veiligheid van de omliggende gemeenschap te waarborgen.
<p.Verdere updates worden verwacht zodra de chemische stof veilig uit de faciliteit is verwijderd.
.
