Rechter Juan Merchan van de Manhattan Supreme Court staat op het punt te beslissen of hij de veroordeling van Donald Trump, de verkozen president, voor een misdrijf gerelateerd aan zwijggeldbetalingen, moet terugdraaien, een beslissing die invloed kan hebben op Trumps juridische positie terwijl hij zich voorbereidt om terug te keren naar het Witte Huis.
De rechter, die de uitspraak van Trump had uitgesteld tot na de verkiezingen van 2024, heeft tot dinsdag de tijd om te bepalen of de veroordeling moet blijven staan.
Deze beslissing komt nadat Trumps juridische team heeft betoogd dat hij, als verkozen president, beschermd zou moeten worden tegen bepaalde juridische procedures onder de constitutionele bescherming die doorgaans aan een zittende president wordt geboden. CNN’s hoofd juridische correspondent, Paula Reid, legde uit dat de advocaten van Trump proberen te voorkomen dat er ooit een veroordeling plaatsvindt.
“Ze zullen de rechter gaan vertellen dat de veroordeling nooit zou moeten plaatsvinden omdat Trump nu verkozen president is,” zei Reid woensdagavond. “Zij zullen zeggen dat hij recht heeft op dezelfde constitutionele bescherming als een zittende president en beschermd moet worden tegen staatsactoren, en in dit geval, staatsaanklagers.”
Trump, 78, werd veroordeeld voor 34 misdrijven van vervalsing van bedrijfsdocumenten in verband met betalingen aan de volwassen filmactrice Stormy Daniels vóór de verkiezingen van 2016.
Hoewel deze veroordelingen een (vermoedelijke) straf van maximaal vier jaar met zich meebrengen, suggereren juridische experts dat de kans dat Trump gevangenisstraf zal moeten uitzitten, laag is.
Voormalig aanklager Neama Rahmani deelde zijn mening over de zaak en voorspelde dat rechter Merchan terughoudend zou zijn om een gevangenisstraf op te leggen aan een voormalige of binnenkomende president. “Merchan heeft de moed niet om een voormalige president of verkozen president te veroordelen,” zei Rahmani. “Nu Trump heeft gewonnen, verdwijnen zijn strafrechterlijke problemen.”
Trumps juridische team heeft betoogd dat hij, als binnenkomende president, recht heeft op bescherming die staatsaanklagers zou verhinderen om juridische stappen tegen hem te ondernemen.
Dit argument kan de druk op rechter Merchan verhogen terwijl hij overweegt of hij de veroordeling moet handhaven, rekening houdend met Trumps verwachte terugkeer naar het uitvoerend ambt.
Deze ontwikkeling volgt op een lange periode van juridische en politieke spanning rond de zaak van Trump.
🚨BREAKING: NY Judge Juan Merchan is considering tossing the case against President Trump in New York after election victory pic.twitter.com/EomUixkUz8
— Benny Johnson (@bennyjohnson) 7 november 2024
De zwijggeldbetalingen in kwestie waren bedoeld om beschuldigingen van Daniels stil te houden tijdens de presidentsverkiezingen van 2016, met aanklagers die beweren dat de betalingen onrechtmatig als bedrijfskosten werden verborgen. Trump heeft volgehouden dat hij zich niet schuldig heeft gemaakt aan enige wangedrag.
Als rechter Merchan in het voordeel van Trump beslist, kan de afwijzing van de veroordeling een precedent scheppen met betrekking tot juridische immuniteit voor verkozen presidenten, vooral met betrekking tot juridische acties op staatsniveau tegen hen.
De advocaten van Trump worden verwacht te benadrukken dat het nastreven van de veroordeling niet alleen ongekend zou zijn, maar ook potentiële conflicten met uitvoerende privileges met zich meebrengt die gepaard gaan met zijn aanstaande presidentschap.
De uitkomst van deze uitspraak zal niet alleen gevolgen hebben voor Trump, maar ook voor toekomstige ambtsdragers.
Nu de deadline van dinsdag nadert, wachten Trumps supporters en critici op de beslissing van rechter Merchan, die invloed kan hebben op hoe juridische acties op staatsniveau in de toekomst worden behandeld voor verkozen presidenten.
.
