voormalige gouverneur van Arkansas, Mike Huckabee, zijn beoogde kandidaat is
voor de functie van Amerikaanse ambassadeur in Israël. Huckabee, een
uitgesproken voorstander van Israël en fel gekant tegen de oprichting van een
Palestijnse staat binnen de grenzen van Israël, wordt door veel Israëli’s gezien als een loyale bondgenoot.
Mike Huckabee, voormalig gouverneur en bekend Amerikaans
televisiemaker, heeft door de jaren heen veel steun betuigd aan Israël. Zijn
dochter, Sarah Huckabee Sanders, was eerder perschef tijdens Trumps eerste
termijn en is momenteel gouverneur van Arkansas. Huckabee heeft Israël
herhaaldelijk bezocht en toont zich publiekelijk als aanhanger van de
Israëlische nederzettingenpolitiek op de Westelijke Jordaanoever, een gebied
dat internationaal als Palestijns wordt erkend, maar door Huckabee wordt gezien
als een integraal onderdeel van Israël.
In een eerder interview verklaarde Huckabee de
soevereiniteit van Israël over de Westelijke Jordaanoever te erkennen, een
standpunt dat ook kenmerkend was voor Trumps eerste termijn. Tijdens die
termijn werden onder andere de Amerikaanse ambassade naar Jeruzalem verplaatst
en de Golanhoogten erkend als Israëlisch grondgebied. Huckabee heeft bovendien
een afkeer van termen als “nederzetting” of “Westelijke
Jordaanoever”, die hij als politiek geladen beschouwt. Hij verwijst liever
naar “gemeenschappen en steden” in “Judea en Samaria”.
“There is no such thing as the West Bank – it’s Judea and Samaria. There is no such thing as settlements – they’re communities, they’re neighborhoods, they’re cities. There is no such thing as an occupation.”
-Mike Huckabee, Incoming US Ambassador to Israel
Huckabees benoeming tot ambassadeur heeft sterke steun
gekregen van de Israëlische regering, met onder meer felicitaties van de Israëlische minister van Financiën, Bezalel Smotrich, die zich ook
inzet voor de annexatie van delen van de Westelijke Jordaanoever. De
Israëlische minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, en de
Israëlische ambassadeur bij de VN, Danny Danon, hebben hun steun eveneens
uitgesproken. Volgens Danon is Huckabee “zeer vertrouwd met de situatie
ter plaatse,” wat in het licht van de huidige spanningen als een
waardevolle eigenschap wordt gezien.
Trumps keuze voor Huckabee als ambassadeur wijst op een
blijvende koers van onvoorwaardelijke steun aan Israël en haar politieke
doelstellingen in de regio, waaronder het streven naar volledige Israëlische
controle over de Westelijke Jordaanoever. Dit beleid komt overeen met Trumps
eerdere beloftes aan de Israëlische premier Benjamin Netanyahu om de banden
tussen de twee landen te versterken. Terwijl het Amerikaanse ambassadeurschap
doorgaans gericht is op diplomatieke bemiddeling, impliceert Huckabees aanstelling
een versterking van de huidige Israëlische beleidslijn, eerder dan een neutrale
positie.
Huckabees uitgesproken standpunten ten aanzien van het
Israëlisch-Palestijnse conflict, en zijn overtuiging dat een Palestijnse staat
elders in de regio moet worden gevestigd, vormen een duidelijke breuk met
decennia van Amerikaanse inspanningen om een tweestatenoplossing te realiseren.
Trumps team gaf aan dat de aanstaande termijn zal draaien om nauwere
betrekkingen met Israël en een mogelijk einde aan aanhoudende conflicten,
waaronder die in Gaza en Libanon.
.
