In september 2021, slechts drie weken nadat het Amerikaanse leger zich had teruggetrokken uit Afghanistan, stonden 383 Afghaanse mannen, vrouwen en kinderen in een balzaal te wachten. Ze waren uitgenodigd voor een huwelijk, maar er zou helemaal niemand trouwen die dag. Het huwelijk was een list, opgezet door een Amerikaanse inlichtingenofficier genaamd Jason Kander. Hij kon geen vrede nemen met hoe de Amerikaanse periode in Afghanistan was geëindigd.
Vanuit zijn huis in Kansas werkte Kander samen met andere veteranen aan het plan. Ze voelden alsof ze hun vrienden hadden achtergelaten, terwijl ze hadden beloofd dat nooit te zullen doen. Kander zocht contact met Salam Raoufi, zijn voormalige vertaler in Afghanistan. Raoufi was veilig kunnen vluchten, maar zijn neef Rahim Rauffi niet. Rahim was in het vizier van de taliban terechtgekomen vanwege zijn werk bij de Afghanistan International Bank. Hij en zijn twaalfkoppige familie waren ter dood veroordeeld.
Kander besloot hen te redden en gaf hen de opdracht om naar de noordelijke stad Mazar-e-Sharif te gaan. Na enkele weken ondergedoken te hebben gezeten, konden ze eindelijk naar de afgesproken locatie reizen – een balzaal. Daar ontdekten ze dat er nog 371 andere Afghanen aanwezig waren, allemaal gasten van de nepbruiloft, allemaal in soortgelijke situaties als de Rauffi’s.
De 383 Afghanen moesten uiteindelijk drie dagen in de trouwzaal blijven, terwijl Kander en zijn team genoeg geld inzamelden voor een commercieel chartervliegtuig. Met zelfgemaakte boardingpassen wisten ze de controles van de taliban te omzeilen en vlogen ze naar Albanië. Daar werden de gasten in een hotel ondergebracht, waar ze moesten wachten op toestemming om naar de Verenigde Staten te reizen. Die toestemming liet uiteindelijk zo’n twee jaar op zich wachten.
In juni 2023 namen de Rauffi’s hun intrek in Kansas City, niet ver van waar Kander woont. “Elke Afghaan die je tegenkomt, heeft iets heldhaftigs gedaan om hier te komen”, aldus Kander. “Ik wil dat de Amerikanen dat weten.”
Met een listig nephuwelijk en een gedurfd ontsnappingsplan slaagde een Amerikaanse soldaat erin om bijna 400 mensen te redden van een gruwelijk lot onder het talibanregime in Afghanistan. Het was een race tegen de klok, vol spanning en gevaar, maar uiteindelijk triomfeerde de menselijkheid over de duisternis.
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20241205_94241600
.
