“Een van de ergste perioden sinds 2018”: Saharastof kleurt Griekenland oranje en dat levert prachtige beelden op.

Door zandstormen in de Sahara kan zand en stof er hoog in de lucht waaien. Het zand daalt snel terug neer omdat het te zwaar is om te blijven zweven, maar de lichtere stofdeeltjes kunnen met de wind wel duizenden kilometers afleggen. Nu heeft de sterke wind vanuit het Zuiden ervoor gezorgd dat Saharastof meegewaaid is richting Griekenland.

Dat gebeurt wel vaker. Griekenland werd eind maart en begin april al getroffen door stofwolken uit de Sahara. Ook België moest begin april geloven aan een vlaag Saharastof. Maar de hoge concentratie Saharastof die momenteel over Griekenland waait, is eerder uitzonderlijk. “Het is een van de ernstigste perioden van stof- en zandconcentraties uit de Sahara sinds maart 2018, toen stofwolken voornamelijk het eiland Kreta overtrokken”, vertelt Kostas Lagouvardos, meteoroloog bij het Atheense Observatorium, aan The Guardian. Bij zonsondergang leverde dit fenomeen spectaculaire beelden op.

(Lees verder onder de foto’s)

Irritaties

De hoge concentratie Saharastof leidt ook wel tot wat problemen. Zo kunnen de kleine stofdeeltjes diep in de luchtwegen doordringen, en er irritaties veroorzaken. In een ziekenhuis op Kreta zouden er meer mensen dan gewoonlijk zich hebben aangemeld op spoed met klachten aan de luchtwegen. De Griekse overheid had dan ook gewaarschuwd dat mensen met gevoelige luchtwegen, specifieke aandoeningen of allergieën best niet naar buiten gaan. Buiten sporten werd ook afgeraden.

Bovendien leidt de sterke zuidenwind tot hoge temperaturen. Op Kreta steeg het kwik tot bijna 37 graden Celsius. Gemiddeld kunnen Grieken in deze periode van het jaar temperaturen rond de 22 graden verwachten. Die ongebruikelijk hoge temperaturen hebben de afgelopen dagen een uitzonderlijk aantal bosbranden aangewakkerd in het zuiden van het land.