Burgemeester van Los Angeles, Karen Bass, staat onder vuur omdat ze de begroting van de brandweer van de stad heeft verlaagd, enkele maanden voordat de destructiefste bosbrand in de geschiedenis van de stad dinsdag uitbarstte.
De verwoestende branden hebben meer dan 1.000 structuren opgeëist en tienduizenden gedwongen hun huizen te evacueren terwijl brandweermannen worstelen om de vlammen te bedwingen.
De begroting van de brandweer van Los Angeles werd met $17,6 miljoen verlaagd in het fiscale jaar 2024-25, volgens stadsarchieven.
L.A. brandweerchef Kristin Crowley waarschuwde burgemeester Karen Bass (D) vorige maand dat de $17+ miljoen die ze van de begroting van de dienst had geknipt “de capaciteit van de dienst om zich voor te bereiden, te trainen voor en te reageren op grootschalige noodsituaties, waaronder bosbranden, ernstig had beperkt” pic.twitter.com/tgzIAeHIsQ
— Ryan Saavedra (@RealSaavedra) 9 januari 2025
Vier Trump’s historische overwinning in 2024 met de exclusieve Trump 47e presidentencollectie!
Dit markeerde de op een na grootste bezuiniging in Bass’ begroting, die in dezelfde periode een verhoging van $126 miljoen voor de politie van Los Angeles toekende.
De bezuinigingen op de brandweer werden aanvankelijk voorgesteld om nog groter te zijn—$23 miljoen—voordat ze in de definitieve begroting werden aangepast.
De timing van de bezuinigingen heeft scherpe kritiek uitgelokt, nu de stad geconfronteerd wordt met een ongekende crisis door bosbranden.
Brandkranen in sommige gebieden zouden naar verluidt droog zijn komen te staan, waardoor de inspanningen van brandweermannen om de snel verspreidende vlammen, aangewakkerd door de Santa Ana-winden, te bestrijden, bemoeilijkt werden.
Als aanvulling op de kritiek was Bass uit het land toen de branden begonnen en woonde ze de inauguratie van de president in Ghana bij.
FOX 11: “Als je je afvraagt, ‘Waar is burgemeester van LA Karen Bass?’ Ze is in Ghana, dus ze is blijkbaar op weg terug. Dat is waarom we haar niet hebben gezien.” pic.twitter.com/tEF9q64HFK
— RNC Research (@RNCResearch) 8 januari 2025
Terwijl de branden delen van Los Angeles in hun greep houden, tweet Bass updates vanuit Afrika, wat leidt tot verontwaardiging van bewoners die haar prioriteiten tijdens de crisis in twijfel trekken.
De details van de bezuinigingen op de begroting van de brandweer kwamen weer boven water toen de burgemeester terugkeerde naar de stad te midden van een groeiende terugslag.
Op woensdag ontmoette ze gouverneur Gavin Newsom en brandweermannen van Los Angeles voor een foto-opname voor verbrandde huizen, wat verdere kritiek opriep van degenen die deze zet als theaterachtig beschouwden.
De impact van deze branden en winden is verwoestend.
Ik heb net de telefoon neergelegd met @POTUS en een urgente weg vooruit besproken voor de duizenden gezinnen die getroffen zijn.
Bedankt @CAgovernor en senator @AlexPadilla4CA voor jullie voortdurende steun voor onze stad. pic.twitter.com/zYa8DsD327
— Burgemeester Karen Bass (@MayorOfLA) 8 januari 2025
De New York Post citeerde de controverse en benadrukte het grote verschil tussen de verhoogde financiering voor wetshandhaving en de verlaagde begroting voor brandbestrijdingsdiensten.
De begrotingsbeslissingen hebben het debat over de paraatheid van de stad voor natuurrampen nieuw leven ingeblazen, vooral in het licht van de El Niño-omstandigheden van dit jaar, die bijdroegen aan een overvloed aan gedroogde vegetatie die de branden aanwakkerde.
De bosbranden, die wijken in Pacific Palisades en daarbuiten verwoest hebben, zijn de meest destructieve in de geschiedenis van Los Angeles geworden.
Ze hebben de schade veroorzaakt door de Sayre Fire in 2008 overschreden, die 604 structuren in Sylmar vernietigde.
Tienduizenden bewoners zijn ontheemd, en brandweermannen hebben toegegeven dat de pogingen om de brand te bedwingen worden bemoeilijkt door droge omstandigheden en sterke winden.
Beangstigende bosbrand: Man legt muren van vuur rondom zijn huis vast met zijn hond binnen…
Tienduizenden bewoners in de omgeving van Los Angeles, waaronder bekende celebrities, hebben de opdracht gekregen te evacueren terwijl de bosbranden woeden in Pacific Palisades en Altadena.
De Pacific… pic.twitter.com/yfZ5xO88kn
— RVM News (@redvoicenews) 8 januari 2025
De “duivelswinden” van Zuid-Californië, officieel bekend als de Santa Ana-winden, hebben de situatie verergerd, waardoor de vlammen zich over een groot gebied verspreiden met weinig waarschuwing.
Experts zeggen dat de combinatie van gedroogde vegetatie en deze sterke winden ideale voorwaarden creëerde voor de inferno’s om zich snel te verspreiden.
Opgedoken video bewijst dat Trump gelijk had over Gavin Newsom en de bosbranden…
Los Angeles County worstelt met verwoestende bosbranden die tienduizenden bewoners hebben ontheemd en grote stukken land in as hebben achtergelaten.
Terwijl de branden uit de hand lopen, is er een video van… pic.twitter.com/6QGlgZKUzD
— RVM News (@redvoicenews) 9 januari 2025
Bass heeft nog niet rechtstreeks gereageerd op de tegenreactie op haar begrotingsbeslissingen of op haar afwezigheid tijdens de vroege stadia van de crisis.
Bij haar terugkeer uit Ghana werd Bass ondervraagd door een verslaggever van Sky News, en ze kon zelfs niet reageren met een verontschuldiging aan de mensen van Los Angeles voor wat ze had gedaan.
Burgemeester van LA Karen Bass weigert te antwoorden en bevriest wanneer een verslaggever haar vraagt of ze spijt heeft van de bijna $20 miljoen die ze van de begroting van de brandweer heeft geknipt en in Afrika was tijdens een verwoestende bosbrand pic.twitter.com/BlLUri98zR
— Libs of TikTok (@libsoftiktok) 8 januari 2025
Dat, samen met een daaropvolgende verschijning met Newsom en de brandweermannen, heeft weinig gedaan om de kritiek te sussen, aangezien veel bewoners de paraatheid en het leiderschap van de stad tijdens zo’n catastrofale gebeurtenis blijven in twijfel trekken.
Terwijl Los Angeles de lange weg naar herstel ingaat, zullen de politieke gevolgen van de crisis en de begrotingsbeslissingen die eraan voorafgingen waarschijnlijk een controversieel probleem blijven.
Voorlopig blijven brandweermannen de vlammen bestrijden terwijl bewoners wachten op antwoorden en steun in de nasleep van de ergste bosbrandcatastrofe van de stad.
.
