De Associated Press werd onlangs betrapt op het maken van valse beweringen in een verhaal over het Department of Government Efficiency (DOGE). Nadat de feiten aan het licht kwamen, kreeg het nieuwsagentschap snel tegenstand van conservatieven op sociale media. Nadat ze werden aangesproken, bewerkte de AP, die onlangs verbannen was uit specifieke ruimtes in het Witte Huis, het verhaal.
AP Pentagon-correspondent Tara Copp plaatste op X: “@FAANews: FAA-personeel dat afgelopen weekend werd ontslagen, omvatte personeel dat radar, landing en navigatiehulpmiddelen onderhield, onder anderen. Honderden mensen werden ontslagen, slechts enkele weken na een fatale botsing in de lucht in DC waarbij 67 mensen omkwamen. Een medewerker zei dat ze op Facebook werden lastiggevallen door @DOGE voordat ze werden ontslagen.”
De post linkte naar een verhaal waarvan de belangrijkste bron een persoon genaamd Charles Spitzer-Stadtlander was. Hij beweerde dat hij behoorde tot “verschillende honderden medewerkers van de Federal Aviation Administration die onlangs zijn ontslagen, waardoor het personeel tijdens een druk weekend voor luchtverkeer overhoop werd gehaald en slechts enkele weken na een fatale botsing in januari op Ronald Reagan Washington National Airport.”
Het artikel voegde eraan toe: “Spitzer-Stadtlander is Joods en was boos over Musks gestrekte armgebaar bij de inauguratie van Trump. Op zijn persoonlijke Facebook-pagina spoorde hij vrienden aan om hun Teslas en X-accounts weg te doen als reactie.” De bron beweerde vervolgens dat hij werd lastiggevallen door het officiële DOGE Facebook-account en uiteindelijk werd ontslagen.
“De officiële DOGE Facebook-pagina begon me lastig te vallen op mijn persoonlijke Facebook-account nadat ik Tesla en Twitter had bekritiseerd”, deelde Spitzer-Stadtlander op LinkedIn. “Minder dan een week later werd ik ontslagen, ondanks dat mijn positie naar verluidt was vrijgesteld vanwege nationale veiligheid.” Hij voegde eraan toe: “Toen DOGE me ontsloeg, schakelden ze mijn computer uit en veegden ze al mijn bestanden zonder waarschuwing weg.”
Er werd echter al snel onthuld dat er feitelijke fouten in het verhaal zaten. Karoline Leavitt, perssecretaris van het Witte Huis onder de Trump-regering, zette de feiten recht en reageerde op X: “Opnieuw nepnieuws van @AP… 1. DOGE heeft niet eens een Facebook-pagina. 2. Er zijn geen luchtverkeersleiders of professionals die veiligheidskritieke functies uitvoeren ontslagen.”
De AP bewerkte naar verluidt het verhaal, waarin stond: “Spitzer-Stadtlander zei dat deze post de aandacht trok van een Facebook-account met het label ‘Department of Government Efficiency’, dat reageerde met een lachende emoji. Kort daarna zag hij hetzelfde account reageren op veel oudere berichten via zijn persoonlijke Facebook-feed.” Het getuigenis van de bron vermeld
