Trump White House Press Secretary Karoline Leavitt heeft onlangs een verslaggever op live televisie de mond gesnoerd toen hij haar vroeg naar de inspanningen van de Trump-regering om de federale overheid te verkleinen. De verslaggever suggereerde dat Trump en het Department of Government Efficiency (DOGE) kritiek kregen van Amerikanen over hun “kettingzaag” benadering van bezuinigingen, een bewering die Leavitt snel van tafel veegde.
“Nu horen we van kiezers in sommige traditioneel conservatieve districten klagen over wat zij de kettingzaagbenadering noemen, en zeggen dat het erg slordig is gedaan met de bezuinigingen op banen en uitgaven. Hoe reageert u op die kritiek?” vroeg de verslaggever aan de perssecretaris.
Leavitt weerlegde dit en wees erop dat recente peilingen een overweldigende consensus laten zien dat Trump zijn verkiezingsbeloften heeft waargemaakt. “Ik vind het geweldig hoe de media een paar critici oppikken, terwijl de overweldigende reactie van het Amerikaanse volk steun is voor wat deze regering doet. Als je naar de publieke peilingen kijkt, gelooft 70% van de Amerikanen, volgens CBS, dat president Trump zijn beloften nakomt,” zei ze.
“Er mag geen geheim zijn van het feit dat deze regering zich inzet voor het verminderen van verspilling, fraude en misbruik,” vervolgde ze. “De president heeft campagne gevoerd met die belofte. Amerikanen hebben hem gekozen vanwege die belofte, en hij komt er daadwerkelijk aan tegemoet. En dit is iets waar Democraten decennialang beloofden dat ze het zouden doen. President Trump is gewoon de eerste president die het voor elkaar krijgt.”
De verslaggever stelde een vervolgvraag over de fraude die de Trump-regering heeft ontdekt. “We kunnen allemaal onze eigen mening hebben over wat verspilling van geld is. Republikeinen hebben de president geprezen omdat hij verspilling van geld heeft verminderd. Maar fraude is natuurlijk een misdaad. Heeft u bewijs van grootschalige fraude overgedragen aan het ministerie van Justitie, en wanneer kunnen we die aanklachten verwachten?” vroeg hij.
“Dat is een slimme vraag,” begon Leavitt. “Ten eerste denk ik dat alle Amerikanen het erover eens zouden zijn dat het financieren van borstamputaties in Mozambique niet iets is wat het Amerikaanse volk zou moeten financieren, of DEI-programma’s. Ik denk dat het frauduleus is dat de Amerikaanse overheid op deze manier belastingbetalers heeft opgelicht,” merkte ze op.
Terwijl ze schandalige voorbeelden van fraude binnen de federale overheid aan de kaak stelde, voegde ze eraan toe: “En we weten ook dat er uitgebreide fraude is geweest, met name als je naar de sociale zekerheid kijkt. In feite was er volgens een rapport van de inspecteur-generaal van de Sociale Zekerheid $71 miljard aan fraude in één enkel fiscaal jaar waar we van op de hoogte zijn. En dat is veel fraude, Peter, waar de overheid voor heeft uitgekomen.”
De verslaggever leek het miljardenbedrag te bagatelliseren en benadrukte dat het rapport betrekking had op een periode van meerdere jaren. Leavitt sloeg terug: “Verdedig je $71 miljard aan fraude? Peter, dat is veel geld, veel te veel, en daarom is deze regering, waarom is de media zo tegen het verminderen van verspilling, fraude en misbruik van de overheid? Ik begrijp het niet.”
De perssecretaris hield vol: “We laten ons niet afschrikken. We laten ons niet afschrikken door mensen zoals jij en de pers die duidelijk fel gekant zijn tegen het verminderen van verspilling, fraude en misbruik, maar we wet
