Bijna tien jaar na de mysterieuze verdwijning van vlucht
MH370 van Malaysia Airlines, wordt er opnieuw een grootschalige zoekactie
opgestart in de Indische Oceaan. Het Brits-Amerikaanse bedrijf Ocean
Infinity neemt het voortouw in deze nieuwe poging om het verdwenen vliegtuig te
vinden.
De zoektocht, die op 1.500 kilometer van de Australische stad Perth
plaatsvindt, maakt gebruik van geavanceerde technologieën, waaronder onbemande
onderzeeërs. Dit initiatief biedt nieuwe hoop voor de nabestaanden van de 239
passagiers en bemanningsleden die aan boord waren van de Boeing 777.
Een decennium van onzekerheid
Vlucht MH370 verdween op 8 maart 2014 spoorloos van de
radar. Het toestel, dat onderweg was van Kuala Lumpur naar Peking, week minder
dan een uur na vertrek af van zijn geplande route. Het laatste signaal van het
vliegtuig werd opgepikt boven de zuidelijke Indische Oceaan, waarna het
spoorloos verdween. Ondanks uitgebreide zoekacties in de jaren die volgden,
bleef het grootste deel van het vliegtuig, de zwarte dozen en de lichamen van
de inzittenden onvindbaar. Slechts enkele brokstukken spoelden later aan op
stranden in Afrika en op eilanden in de Indische Oceaan.
Nieuwe hoop
Ocean Infinity, het bedrijf dat nu de leiding heeft over de
nieuwe zoekactie, heeft eerder al twee keer tevergeefs gezocht naar het
vliegtuig. De laatste poging eindigde in 2018. Toch heeft de Maleisische
minister van Transport, Anthony Loke, vertrouwen in de nieuwe zoektocht.
Het bedrijf heeft volgens hem alle eerdere
data gecombineerd en gebruikt de nieuwste technologieën om het zoekgebied van
15.000 vierkante kilometer uit te kammen. Dit gebied is aanzienlijk kleiner dan
de 200.000 vierkante kilometer die tijdens eerdere zoekacties werd onderzocht.
Geen vondst, geen vergoeding
Een opvallend aspect van deze nieuwe zoektocht is de
financiële overeenkomst tussen Ocean Infinity en de Maleisische overheid. Het
bedrijf krijgt alleen betaald als het wrak wordt gevonden. Het gaat hierbij om
een bedrag van 70 miljoen dollar (ongeveer 67 miljoen euro).
De uitdagingen van de zoektocht
Het zoeken naar een vliegtuigwrak in de diepe wateren van de
Indische Oceaan is geen eenvoudige taak. Het gebied waar het vliegtuig
vermoedelijk is neergestort, is buitengewoon afgelegen en moeilijk
toegankelijk. Eerdere zoekacties, waaronder een uitgebreide onderwateroperatie
door Maleisië, Australië en China, bleven zonder resultaat. Desondanks blijft
de Maleisische regering vastberaden om het mysterie op te lossen.
Een laatste poging
Voor de nabestaanden van de slachtoffers is deze nieuwe
zoektocht een laatste kans om antwoorden te krijgen. Meer dan 150 Chinese
passagiers waren aan boord van het vliegtuig, en hun families hebben sindsdien
geëist dat er meer wordt gedaan om het wrak te vinden. Hoewel de zoektocht geen
garantie biedt op succes, is het een belangrijke stap in de richting van het
sluiten van een hoofdstuk dat al bijna een decennium lang open blijft.
.
