In een video die op sociale media is geplaatst, kraakte senator Elizabeth Warren onder druk toen ze werd bevraagd over haar standpunten over open grenzen. Charles R. Downs vroeg de senator naar haar steun voor minister van Buitenlandse Zaken Pete Hegseth. Ze ontweek de vraag door vermoeide DNC-praatpunten te herhalen. Democraten hebben Hegseth al lange tijd bekritiseerd vanwege zijn sterke christelijke opvattingen.
“Senator, heel snel. Wat kwalificeert u om tegen Pete Hegseth te stemmen, terwijl u gevaarlijke open grenzenbeleid steunt? U wilt niet antwoorden over open grenzen?” vroeg de verslaggever. Waarop Warren antwoordde: “Weet je, ik ben echt blij om te antwoorden, het is gevaarlijk voor de nationale veiligheid wanneer we iemand hebben die herhaaldelijk dronken is, we hebben getuigenverklaringen, we hebben ooggetuigen die dit hebben gezegd, ik geef om de nationale veiligheid van de Verenigde Staten omdat ik geef om mijn kinderen en kleinkinderen.”
Vorig jaar, in een uitgebreide dialoog op PBS, uitten verschillende liberale commentatoren hun afkeer van Hegseth’s sterke christelijke opvattingen. Hegseth keerde terug naar het geloof na zijn dienst in Irak en Afghanistan in 2018, en hij heeft verschillende boeken geschreven waarin hij zijn christendom noemt. De genomineerde heeft ook over zijn geloof gesproken in podcasts en tv-optredens.
Onlangs hebben zijn tatoeages, die eeuwenoude christelijke symbolen bevatten, voor controverse gezorgd. Brad Onishi, die religieus extremisme bestudeert en mede-presentator is van de podcast “Straight White American Jesus,” bekritiseerde Hegseth. “Laten we beginnen met wat Hegseth expliciet heeft gezegd. In zijn boek uit 2020 schreef hij: ‘We willen niet vechten, maar net als onze medechristenen 1000 jaar geleden moeten we dat wel doen. Onze Amerikaanse kruistocht gaat niet over letterlijke zwaarden, en onze strijd is nog niet met wapens.’ Volgens deze activist is het ‘problematisch’ dat Hegseth zichzelf ziet als onderdeel van een sterke christelijke traditie.”
De podcaster ging verder met te zeggen: “Wat we wel weten is dat degenen die zich identificeren met de kruisvaardersidentiteit, degenen die de symboliek en verhalen ervan als inspiratie gebruiken, vaak deel uitmaken van blanke nationalistische en christelijke nationalistische bewegingen en in tragische gevallen zelf heilige oorlog hebben gevoerd.” Onishi gelooft dat verwijzen naar de kruistochten, die honderden jaren geleden plaatsvonden toen moslimlegers Europa binnenvielen, iets is dat alleen ‘blanke nationalisten’ doen.
Hij noemde specifiek het Jeruzalemkruis op Hegseth’s borst, dat Onishi ten onrechte een ’tempelierskruis’ noemt. Dit symbool, dat vijf kruisen bevat, wordt sinds de 11e eeuw gebruikt. Het vertegenwoordigt de vier evangelisten (Matteüs, Marcus, Lucas en Johannes) en is gebruikt door verschillende christelijke organisaties. Het is al generaties lang een veelvoorkomende tatoeage voor pelgrims naar Jeruzalem. Koning Edward VII van Engeland liet het symbool tatoeëren op zijn arm na een bezoek aan de heilige stad in de jaren 1860.
Maar Brad Onishi ziet het als een symbool van haat. “Wel, die tatoeages worden opnieuw gebruikt door blanke christelijke nationalisten. Degenen die deze kruisva
