Danielle R. Sassoon, de Amerikaanse aanklager voor het zuidelijke district van New York, verklaarde op 29 januari 2025 dat de Amerikaanse senator Robert Menendez veroordeeld is tot 11 jaar gevangenisstraf wegens een reeks aanklachten in verband met een grote corruptiezaak. De voormalige senator werd beschuldigd van omkoping, optreden als buitenlandse agent en belemmering van de rechtsgang.
In een video die geplaatst is op sociale media door Libs of TikTok, is te zien hoe het publiek Menedez uitjouwt vanwege zijn corruptie. De menigte stelt vragen waarop de voormalige senator geen antwoord geeft. Tegelijkertijd zwermen camera’s om de Democraat heen terwijl hij het gerechtsgebouw binnenloopt om zijn gevangenisstraf in ontvangst te nemen. Naast de gevangenisstraf zal Menedez ook honderdduizenden dollars aan schadevergoeding moeten betalen.
Een document van het Ministerie van Justitie biedt inzicht in de zaak. Daarin staat: “Kort nadat MENENDEZ in 2018 begon te daten met zijn huidige vrouw Nadine Menendez, destijds bekend als Nadine Arslanian (‘Nadine Menendez’), stelde Nadine MENENDEZ voor aan haar langdurige vriendin HANA, die oorspronkelijk uit Egypte komt. HANA woonde in New Jersey en onderhield nauwe contacten met Egyptische functionarissen.”
De verklaring legt uit dat “tussen 2018 en 2022 MENENDEZ en Nadine Menendez hebben ingestemd met en honderdduizenden dollars aan steekpenningen hebben geaccepteerd. “Deze steekpenningen omvatten goud, contant geld, een luxe cabriolet, betalingen voor de hypotheek van Nadine Menendez’s huis, vergoeding voor een baan met weinig of geen werk voor Nadine Menendez, meubels en andere waardevolle zaken.”
Danielle R. Sassoon legde uit waarom de misdaad van Menedez zo ernstig was. Ze zei: “De opgelegde straffen zijn het gevolg van een schandalig machtsmisbruik op het hoogste niveau van de wetgevende macht van de federale overheid. Robert Menendez werd vertrouwd om de Verenigde Staten en de staat New Jersey te vertegenwoordigen, maar in plaats daarvan gebruikte hij zijn positie om zijn mede-samenzweerders en een buitenlandse regering te helpen, in ruil voor steekpenningen zoals contant geld, goud en een luxe auto. De opgelegde straffen sturen een duidelijke boodschap dat pogingen op elk niveau van de overheid om het buitenlands beleid van de natie en de rechtsstaat te corrumperen, zullen worden bestraft,”
De FBI lanceerde een grootschalige inval in hun huis, waarbij de omvang van de corruptie aan het licht kwam. “In juni 2022 heeft de Federal Bureau of Investigation (‘FBI’) een gerechtelijk bevel tot huiszoeking uitgevoerd in de woning van MENENDEZ en Nadine Menendez in New Jersey,” aldus het persbericht. “Tijdens die zoekactie vond de FBI veel van de vruchten van dit omkoopschema. Er werd meer dan $480.000 aan contant geld gevonden – grotendeels verstopt in enveloppen en kleding, kasten en een kluis – in de woning.”
FBI-agenten vonden vrijwel direct bewijs van corruptie. “Agenten vonden ook meubels die waren verstrekt door [Egyptische buitenlandse agenten], de luxe auto die betaald was door Uribe geparkeerd in de garage, evenals meer dan honderdduizend dollar aan goudstaven in de woning,” schreef het DOJ. Men
