132 mensen geëvacueerd uit flatgebouwen door uitgebrande pizzeria aan strand: “Als deze brandgeur blijft, hopen we op een andere flat”.

“Ruik jij dat ook?” Patrick Geboers (54) en zijn partner uit het Antwerpse Laakdal werden zaterdagavond rond 22.30 uur een brandgeur gewaar in het appartement dat ze huren in een van de flatgebouwen langs de Lombardsijdestraat, vlakbij het strand van Nieuwpoort. “We roken precies hout dat in brand stond”, aldus Patrick. “Ik was de batterijen van mijn fiets aan het opladen, ging daar eens controleren of ze aan het smeulen waren en merkte dan politieagenten op, die ons aanmaanden om direct naar beneden te komen.”

Rook

De brandgeur kwam vanuit La Scala, een Italiaans restaurant op de benedenverdieping. “Wij wonen in een van de flats boven de pizzeria”, vervolgt Patrick. “Toen we op het gelijkvloers kwamen, zagen we dat het heel serieus was: alles was er zwart aan het blakeren en er kwam enorm veel rook uit de horecazaak.” (Lees verder onder de foto)

“Omwille van de rookontwikkeling werd beslist om de personen in de aanpalende gebouwen te evacueren naar een nabijgelegen cultureel centrum”, verklaart Kristof Louagie, woordvoerder van Brandweer Westhoek. “Tegen 00.30 uur was de brand onder controle en werden de nablussing en ventilatie aangevat.” (Lees verder onder de foto)

“Samen met meer dan honderd andere mensen werden we goed opgevangen in die zaal”, getuigt Patrick. “Het was nodig, want er waren heel wat kleine kinderen bij. Een aantal onder hen waren aan het huilen, het moet toch een diepe indruk nagelaten hebben.”

Nadat alle appartementen waren gecontroleerd op aanwezigheid van CO en rook, werden ze vrijgegeven en konden de 132 geëvacueerde personen rond 3 uur terug naar hun flat. (Lees verder onder de foto)

Sommige bewoners verzamelden hun bagage en zochten elders onderdak. “Wij overnachten wel nog in deze flat, die we huren voor een vakantie van een paar weken”, aldus Patrick. “We verblijven hier normaal tot 5 augustus. We moeten slapen met de ramen open omwille van de brandgeur. Als die geur blijft hangen, contacteren we best het immokantoor om te bekijken welke stappen we kunnen ondernemen. Hopelijk krijgen we dan een ander appartement. En als de reuk in onze kleren kruipt, zouden we wel graag hebben dat alles kan uitgewassen worden op kosten van de verzekering. Maar eerst uitslapen, want het was een korte nacht.” (Lees verder onder de foto)

“Mocht er nog een brandgeur aanwezig zijn in de woning, open dan de ramen voor een natuurlijke ventilatie tot de geur verdwenen is”, luidt het advies van de hulpdiensten. De brandschade beperkt zich tot de horecazaak die volledig vernield is. “De brand heeft er hevig gewoed”, bevestigt Louagie. “De getroffen horecazaak is onbruikbaar tot er herstellingen zijn uitgevoerd. Een branddeskundige werd aangesteld door het parket om de oorzaak van de brand te achterhalen.”

De uitbaters van de horecazaak kwamen ter plaatse en bekeken de schade binnen. Ze wensten liever niet te reageren.