Arnold Karskens er uitgezet bij ON! – “Wat daar gebeurde was echt te gek voor woorden”.

Voor veel mensen kwam het als een donderslag bij heldere hemel gisteren toen Arnold Karskens opeens bekendmaakte op X dat er – aldus de man zelf – “een coup” gepleegd was bij ON! Daarbij zette hij een brief (ter zijne verdediging) die hij zelf naar de Ledenraad had gestuurd en waarop stond “met de grootste vertrouwelijkheid behandelen.” Blijkbaar gold die vertrouwelijkheid wel voor bestuursleden, maar niet voor Karskens zelf.

19 pagina’s aan klachten

Het personeel heeft dat lange tijd aangezien en is nu in actie gekomen, zegt Raisa Blommestijn dan ook tegen De Dagelijkse Standaard. “Het is niet van vandaag of gisteren. Het is een proces van maanden geweest waarbij huidig personeel klachten heeft verzameld en een document heeft opgesteld van maar liefst 19 pagina’s over Arnolds desfunctioneren.”

ON-werknemers hebben dit wanbeleid, de scheldkanonnades en ander wangedrag gedocumenteerd, waarna ze het document hebben overhandigd aan de Raad van Toezicht en de Ledenraad. Die twee hebben het gelezen, gesprekken gevoerd met betrokkenen, en geconcludeerd dat er iets moest gebeuren. Daarom werd Karskens op non-actief gesteld. De non-actiefstelling is in afwachting van een voornemen tot schorsing, waarover een gesprek met hem werd ingepland voor 13 augustus.

In plaats van dit rustig af te wachten, heeft Karskens publiekelijk de tegenaanval ingezet met een ‘brief’ waarin hij ON’ers van allerlei onhebbelijkheden beschuldigt, waaronder racisme (zucht), antisemitisme (dubbele zucht), en van het plegen van een coup.

“Het idee dat dit een coup is, is ronduit belachelijk,” aldus Blommestijn. “Het merendeel van het personeel, de ledenraad, het bestuur en de Raad van Toezicht keren zich tegen hem. Is dat dan een ‘coup’ of heb je dan te maken met klachten die zo serieus zijn dat iedereen begrijpt dat er actie moet worden genomen?”

Geen coup

“Natuurlijk is het geen coup. Karskens functioneert helaas gewoon niet. Dat wordt erkend binnen alle gelederen van de organisatie, en dat is waarom hij op non-actief is gesteld,” legt Blommestijn uit. “Er wordt een hele procedure gevolgd. Het wederhoor-moment – waarover Karskens klaagt dat het niet heeft plaatsgevonden – komt nog. Tijdens dit proces was hij dusverre niet bereikbaar voor commentaar. Het eerste dat ON! van hem vernam was dat stukje online, op X. Hij heeft geen gehoor gegeven aan welke communicatie dan ook.”

“Het is volkomen normaal om, bij dit soort serieuze en goed gedocumenteerde klachten, de betrokken persoon enige tijd op non-actief te stellen om de klachten verder te onderzoeken en die persoon zelf ook te horen. Dat laatste zal op 13 augustus gebeuren. Dit is ingepland, Karskens is zich daar van bewust,” gaat Blommestijn verder. “Wij wilden die non-actiefstelling niet naar buiten brengen omdat we het intern wilden houden en intern wilden oplossen. Er werd gekeken naar mogelijkheden om dit op een nette manier af te handelen, zonder schade voor Karskens én voor ON!. Helaas heeft hij er voor gekozen om wel naar buiten te komen met een verklaring en dat ook nog eens te doen op basis van leugens.”

Karskens liegt

“Die brief van Karskens, die hij overduidelijk heeft geschreven voor buitenstaanders en niet voor directe betrokkenen die weten wat er echt gebeurd is bij ON!, staat bom vol leugens,” zegt Blommestijn daarop heel helder. “Het is oh zo goedkoop om mensen weg te zetten als ‘antisemitisch’ of ‘racistisch.’ Natuurlijk is daar geen sprake van. Het is werkelijk totaal belachelijk van Arnold om critici op die manier zwart te maken. En ja, dat is wel degelijk heel serieus. Het kan invloed op iemands leven hebben, terwijl het nergens op slaat en puur bedoeld is om mensen te beschadigen.”

“Ook in andere opzichten klopt Arnolds brief van geen kant. Het feit bijvoorbeeld dat ik daar geen fulltime baan zou hebben gehad. Ik werkte soms wel zestig uur, naast het presenteerwerk, aan alle juridische procedures die liepen tegen ON!. Al met al was dát werk veel meer dan voltijd. Daar heb ik nooit iets over gezegd, omdat al het personeel van ON! zo hard werkt in de hoop er iets moois van te maken bij de omroep. Maar als je dan met leugens komt, tja, dan moeten die toch even weerlegd worden. Ik neem aan dat niemand verwacht dat ik inga op die dingen over fillers en mijn uiterlijk – het spreekt wel voor zich dat dat onzin is.”

Overdreven?

Natuurlijk is het tegenwoordig zo dat je je bij klachten over machtsmisbruik en wangedrag altijd afvraagt: is het echt zo, of wordt er overdreven? Dit hebben wij Blommestijn dan ook voorgelegd. Hoe weten we dat dit niet straks een verhaal blijkt te zijn dat overdreven is?

“Ik heb ook een hekel aan die ongegronde klachten over ‘seksime’ en dat soort onzin,” zegt zij daarop. “Maar wat ik bij ON! onder leiding van Karskens heb meegemaakt was echt te gek voor woorden, en ik ben niet snel onder de indruk. Bijvoorbeeld dat ultimatum dat aan mij werd ‘voorgelegd,’ over dat ik geen gebruik meer mocht maken van sociale media: daar wordt nu nog steeds over gelogen door Arnold, die nog steeds ontkend dat hij dit van me eiste. Hij stond schreeuwend aan de telefoon en gedroeg zich werkelijk heel intimiderend. Het is bizar dat hij dit nog steeds afdekt en goedpraat.

“Dit zijn echt wel serieuze zaken,” stelt ze daarop, “zeker als je het combineert met zijn gedrag op de werkvloer – waar iedereen kon zien en horen hoe hij mensen totaal uitkafferde en als ongedierte behandelt. Het is niet voor niets dat er een document van maar liefst 19 pagina’s is opgesteld. Als ex-personeel daar ook volledig aan had meegewerkt waren er ongetwijfeld nog veel meer pagina’s geweest.”