De activisten die het Gentse UFO-gebouw sinds 6 mei bezet houden, zullen het universiteitsgebouw vrijdagochtend verlaten. Er hangen hen dwangsommen boven het hoofd indien ze straks nog aanwezig zijn in het gebouw.
Met de beslissing komt een einde aan de bezetting die de schending van mensenrechten in de Gazastrook wou aankaarten, een actie die honderden studenten en sympathisanten op de been heeft gebracht. De actie heeft de Gentse universiteitsrector tot tweemaal toe bewogen tot een gesprek met de activisten, en het mensenrechtenbeleid van de universiteit werd ook aangescherpt.
De universiteit wil op termijn geen academische banden meer onderhouden met Israëlische academische instellingen zolang de Israëlische regering betrokken is bij mensenrechtenschendingen. Maar de activisten – een samenwerking van pro-Palestijnse en milieuactivisten – blijven aandringen op een volledige boycot waar ook zes bedrijven onder vallen, en willen ook duurzaamheidseisen doordrukken.
Het gedoogde protest werd aangevochten – onder meer aan de hand van getuigenissen van bewakingsagenten – in een beroepsprocedure waarbij de rechter de UGent het recht gaf om haar gebouwen te laten ontruimen. Het hof oordeelde onder meer dat er niet langer sprake is van een zuiver vreedzaam protest. Er hangen de actievoerders dwangsommen van 250 euro per dag boven het hoofd, indien ze om 8.30 uur nog aanwezig zijn in het gebouw.
“We walgen van onrechtvaardige beschuldigingen”
“De studenten hebben geen enkele kans gehad om zich te verdedigen tegen de beweringen van de universiteit, en de rechtbank heeft ze zo als waarheid aangenomen”, zeggen de activisten daarover. “We zijn ontzet en walgen van de onrechtvaardige beschuldigingen van diefstal, vandalisme en seksueel grensoverschrijdend gedrag.”
“Vandaag, op de veertigste dag van onze bezetting, hebben we geen andere optie dan te vertrekken, ondanks dat onze eisen legitiem zijn”, klinkt het. De groep ziet het vertrek uit het gebouw echter niet als een nederlaag, en wil verder protesteren. “We blijven vastberaden en komen vanavond om 18 uur sterker terug in een solidariteitsmars tegen de illegitieme acties van de universiteit die onze beweging proberen te onderdrukken”, klinkt het.
© BELGA