President Joe Biden wilde tijdens een recente bijeenkomst een racistische uitspraak, gedaan door een Trump-aanhanger, veroordelen. Maar in plaats van de juiste woorden te kiezen, beledigde hij onbedoeld een groot deel van de Trump-aanhang door hen als ‘vuilnis’ te bestempelen. Het was een ongelukkige opmerking die al snel felle kritiek van Republikeinse politici ontketende. En laten we eerlijk zijn, voor Donald Trump en zijn campagne was dit een geschenk uit de hemel.
De ophef begon toen komiek Tony Hinchcliffe, die als zaalopwarmer optrad tijdens een bijeenkomst van Trump, een beledigende grap maakte over Puerto Rico. Het overzeese gebiedsdeel werd aangeduid als ‘een drijvend eiland van vuilnis’. Dat soort uitspraken zijn niet te verdedigen, en het zorgde voor ophef, ook binnen de Republikeinse partij. Maar in plaats van deze situatie handig uit te buiten, maakt Biden het alleen maar erger. Hij besloot om nog even na te trappen en gebruikte daarbij precies de verkeerde bewoordingen. Zijn poging om de Trump-aanhangers aan te vallen, sloeg volledig de plank mis.
Wat Biden kennelijk niet begrijpt, is dat dit soort uitspraken juist olie op het vuur gooien. Veel Republikeinen die wellicht twijfelden om te gaan stemmen, voelen zich door deze opmerking opnieuw beledigd en aangemoedigd om alsnog naar de stembus te gaan. Biden probeerde zijn uitspraak nog te verduidelijken via sociale media, maar het kwaad was al geschied. “Eerder vandaag noemde ik de hatelijke taal over Puerto Rico, geuit door een Trump-aanhanger tijdens zijn bijeenkomst in Madison Square Garden, ‘vuilnis’ – dat is het enige woord dat ik ervoor kan bedenken,” schreef hij. Maar dat boeit de gemiddelde kiezer niets meer. De schade is al aangericht.
Dit hele incident is een cadeautje voor de Republikeinen. Het laat zien dat de Democraten nog steeds niet snappen hoe ze de gemiddelde Amerikaanse kiezer moeten benaderen. Het laat zien dat de partij nog steeds vol neerbuigendheid zit tegenover iedereen die ook maar enigszins rechts van het midden staat. En zoals we in 2016 hebben gezien, kan dat behoorlijk averechts werken.
Trump hoeft alleen maar achterover te leunen en te kijken hoe zijn tegenstanders zichzelf onderuit halen. Met elke blunder van Biden wordt het contrast tussen een zogenaamd elitaire, neerbuigende Democratische partij en de Republikeinen die zich als de stem van het volk profileren alleen maar groter. En zolang de Democraten blijven denken dat ze op deze manier hun punten kunnen maken, kunnen de Republikeinen er garen bij spinnen.
.
