Brits parlementslid die armen en benen verloor, krijgt staande ovatie bij terugkeer in Lagerhuis.

Een lach en een traan. De terugkeer van de 57-jarige Mackinlay in het Lagerhuis was emotioneel. Na een indrukwekkende staande ovatie sprak het “bionische parlementslid”, zoals Mackinglay zichzelf al grappend noemt, zijn collega’s toe. “Ik wil beginnen met me te verontschuldigen omdat ik de regels van het parlement verbreek. Ik heb sportschoenen aan, omdat mijn voeten niet passen in chiquere exemplaren”, lachte hij verwijzend naar zijn protheses.

Het Tory-parlementslid werd in september getroffen door een erg agressieve ziekte. Mackinlay zelf dacht eerst dat het gewoon een verkoudheid was, maar uiteindelijk bleek het een sepsis te zijn. Hij werd meer dan twee weken lang in een kunstmatige coma gehouden. “En toen ik weer wakker werd, zag ik dat mijn ledematen helemaal zwart waren”, getuigde Mackinlay bij GB News. “Het leken wel de armen van een farao, zo uit de woestijn gegraven.”

Zijn ledematen moesten uiteindelijk alle vier geamputeerd worden, omdat er geen bloed meer naartoe stroomde. In de plaats kreeg hij protheses aangemeten. “De prijs die ik betaal om verder te mogen leven is een serieuze handicap. Het zou je verbazen hoeveel je met je handen doet”, aldus Mackinlay, die ondanks alle tegenslag wel altijd een terugkeer in de politiek voor ogen heeft gehouden.

Hij bedankte woensdag in het Lagerhuis zijn echtgenote, zijn dochter, zijn collega’s en het personeel van het ziekenhuis waar hij behandeld werd. “Ze namen me mee van waar ik was, dichtbij de dood, tot waar ik vandaag ben.” Na zijn speech volgde een welkomstwoord van premier Rishi Sunak, die meteen beloofde meer aandacht te geven aan het risico rond sepsis. Ook andere collega’s richtten zich nadien nog tot Mackinlay. “Ik wil mijn erkentelijkheid betuigen voor uw verantwoordelijkheidsgevoel. Uw aanwezigheid hier, laat ons zien hoe dienstbaar u bent en daar danken we u voor”, klonk het bij Keir Starmer, leider van de rivaliserende Labour-partij.