Cannabisplantage ontdekt bij brand in appartementsgebouw tegenover woning Bart De Wever.

Op de Herentalsebaan merkte een voorbijganger vrijdagnacht water op dat stroomde vanonder de voordeur van een appartementsgebouw. De voorbijganger verwittigde meteen de hulpdiensten, de politie en de brandweer snelden zich ter plaatse. “Al snel werd vastgesteld dat het water vermengd bleek te zijn met een chemische vloeistof”, vertelt Kim Bastiaens, woordvoerder van de Antwerpse politie. “Er was ook sprake van een sterke rookontwikkeling.”

Vijftien bewoners geëvacueerd

Op zoek naar de oorzaak van de rook ontdekte de brandweer een cannabisplantage op de gelijkvloers van het gebouw, bestaande uit een 980 planten. “De brand is ontstaan in de plantage. Een vijftiental bewoners uit de bovengelegen appartementen werden kort geëvacueerd. De brand bleef gelukkig beperkt tot de benedenverdieping”, zegt Bastiaens.

In de plantage was op het ogenblik van de brand niemand aanwezig. Voorlopig zijn er nog geen verdachten opgepakt. “Het onderzoek loopt”, aldus de politie.

Niet de eerste keer

Opmerkelijk is dat schuin tegenover het appartementsgebouw zich de woning van Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA) bevindt. Het is niet de eerste keer dat een cannabisplantage wordt ontdekt in de omgeving.

In 2013 werd een plantage ontdekt in het huis naast dat van de burgemeester. De inval van de politie kwam er na herhaalde klachten van buurtbewoners over mogelijke drugspraktijken in het pand. Er werden een vijfhonderdtal cannabisplanten ontdekt. Bij de inval konden meteen twee verdachten (27 en 34) gearresteerd worden. De ‘wietburen’ werden veroordeeld tot twee jaar cel, waarvan de helft effectief.

“Het is natuurlijk verrassend als je naast een drugsplantage blijkt te wonen”, reageerde De Wever destijds. “Maar het is natuurlijk enigszins ironisch dat je als burgemeester een ‘War on Drugs’ aankondigt en je buren blijken drugshandelaars te zijn.”