Een bende smokkelaars die op hilarische wijze betrapt werd tijdens hun poging om voor 52 miljoen euro aan drugs Australië binnen te smokkelen, heeft nu zware gevangenisstraffen en torenhoge boetes opgelegd gekregen. Het was een foto van een schattige hond die hun ondergang betekende.
Deze criminele organisatie, bestaande uit Danny Brown, Stefan Baldauf, Peter Murray, Tony Borg, Leon Reilly, Philip Lawson en William Sartin, probeerde in 2020 maar liefst 448 kilogram MDMA vanuit het Verenigd Koninkrijk naar Australië te smokkelen. Ze gingen zeer professioneel te werk en organiseerden zelfs een veiling om ervoor te zorgen dat de drugs in de juiste handen zouden belanden.
Helaas voor hen kwam hun plan op een wel heel knullige manier aan het licht. Toen de Britse veiligheidsdiensten erin slaagden om EncroChat, een versleutelde berichtenservice, te kraken, kregen ze toegang tot talloze berichten van criminele organisaties. En ook deze bende kon niet aan hun aandacht ontsnappen. Het was een foto van de Franse buldog van Danny Brown die de 57-jarige smokkelaar naar Stefan Baldauf (64) stuurde. Op het label van de hond stond een telefoonnummer, waardoor Baldauf geïdentificeerd kon worden. Alsof dat nog niet genoeg was, stuurde Baldauf ook nog een foto van een straatnaambord waarin zijn eigen reflectie te zien was. Een regelrechte blunder en bovendien het bewijsmateriaal waarmee de openbaar aanklagers hen voor de rechter konden slepen.
In totaal zijn deze smokkelaars sinds 2022 al veroordeeld tot maar liefst 163 jaar gevangenisstraf. Maandag viel het definitieve vonnis in een rechtbank in Londen. Naast zijn celstraf van 28 jaar kreeg Baldauf ook nog een boete van ruim 1,1 miljoen euro opgelegd. Als hij deze boete niet binnen drie maanden betaalt, wordt zijn gevangenisstraf met nog eens 7 jaar verlengd. Ook de andere leden van de bende kregen geldboetes opgelegd.
Chris Hill, die het onderzoek van de National Crime Agency leidde, benadrukte het belang van deze straffen: “Deze criminelen bekommerden zich niet om het leed en de uitbuiting die het leveren van illegale drugs met zich meebrengt voor de Britse en Australische gemeenschappen. Het enige waar ze om gaven was geld. Daarom is het zo pijnlijk voor hen dat we hen nu financieel raken en dat de straffen een duidelijk signaal zijn naar andere georganiseerde criminelen dat de consequenties niet ophouden zodra de gevangenisdeur dichtslaat.”
Deze smokkelbende zal zich nog lang herinneren hoe een foto van een schattige hond hun ondergang betekende. Het is een waarschuwing voor anderen dat zelfs de kleinste foutjes grote gevolgen kunnen hebben.
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20250122_94075162
.
