Naarmate er meer details bekend geraken over de moordpoging op Donald Trump, komt de Secret Service steeds meer onder druk te staan. Maar het hoofd van de geheime dienst benadrukt dat ze het werk nog niet zal neerleggen. “Het mag nooit meer gebeuren”, zegt Kimberly Cheatle.
De Secret Service ligt onder vuur nadat Thomas Matthew Crooks verschillende keren naar Trump kon schieten tijdens een campagnebijeenkomst in Pennsylvania. De Republikeinse presidentskandidaat raakte enkel gewond aan zijn oor, maar een toeschouwer kwam om het leven en twee anderen raakten zwaargewond.
Verschillende toeschouwers zouden voor het incident alarm hebben geslagen nadat ze iemand op een dak zagen liggen. Maar de beveiligingsagenten gaven weinig reactie. Nu blijkt ook dat de lokale politie een verdachte man – die later Thomas Matthew Crooks bleek te zijn – zou hebben gezien op het dak. Ze hebben een foto van hem genomen rond 17.45 uur lokale tijd, zo’n half uur voordat de schutter het vuur opende. Dat zegt WPXI, een televisiestation in Pennsylvania.
Op de foto was niet te zien dat de Crooks een vuurwapen bij zich had. Wel was het duidelijk dat de man een vrije zichtlijn naar Trump had. Maar de politie faalde erin hem op tijd te confronteren, volgens een rapport.
“Die verantwoordelijkheid ligt bij mij”
“Onacceptabel.” Dat zegt Secret Service-baas Kimberly Cheatle over het incident in een interview met ABC News. “En het mag nooit meer gebeuren.” Cheatle benadrukt dat zij de verantwoordelijkheid draagt om te onderzoeken wat er fout is gegaan en om ervoor te zorgen dat zoiets nooit meer kan gebeuren. “Die verantwoordelijkheid ligt bij mij”, zegt ze. “Ik ben de directeur van de Secret Service en ik moet ervoor zorgen dat we een onderzoek uitvoeren en dat we ons personeel de middelen geven die nodig zijn.”
Op de berichten dat de verdachte gespot en geïdentificeerd werd als mogelijk verdacht voordat hij het vuur opende, zegt Cheatle dat er “zeer weinig tijd” zat tussen dat moment en de schietpartij. “Ik heb nog niet alle details, maar er zat zeer weinig tijd tussen”, zegt Cheatle. “Die persoon opzoeken, vinden, identificeren en uiteindelijk neutraliseren vond allemaal kort na elkaar plaats en dat maakt het erg moeilijk.” (Lees verder onder de foto)
Kimberly Cheatle — © AFP
Volgens Cheatle was het de taak van lokale autoriteiten om het gebouw waar de schutter zat te beveiligen. De lokale politie was in het gebouw aanwezig toen de schutter op het dak zat, aldus Cheatle. “De Secret Service was verantwoordelijk voor de binnenste perimeter. En voor de buitenste perimeter vroegen we assistentie van onze lokale tegenhangers. Er was lokale politie in dat gebouw en er was lokale politie in de omgeving die verantwoordelijk was voor de buitenste omtrek van het gebouw.”
Bezoekje aan Amerikaanse Huis van Afgevaardigden
Op 22 juli zal Cheatle zich moeten verantwoorden voor het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Cheatle zal er toelichting moeten geven bij de aanpak en voorbereiding van de Secret Service bij de aanslag op Trump. “Amerikanen eisen antwoorden over de moordpoging op Trump”, lezen we op X. Het hoofd van de geheime dienst benadrukt dat ze het werk niet zal neerleggen, ondanks dat sommigen haar dat wel vragen.
Cheatle zegt dat ze contact heeft gezocht met Trump, maar nog niet met hem heeft gesproken. “Als agent van de geheime dienst hoop je een dergelijke situatie nooit tegenkomen in je carrière”, zegt Cheatle nog over het incident.
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
