De populaire fictiereeks Baby Reindeer is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van komiek Richard Gadd die te maken krijgt met de obsessieve stalker Martha.
Fiona Harvey heeft al meerdere keren publiekelijk gezegd dat het personage van Martha, gespeeld door Jessica Gunning, op haar is gebaseerd. In een interview met Piers Morgan zei ze vorige maand dat de serie echter “een fictief werk” is dat op leugens berust. Ze zou hoogstens een tiental berichten naar Gadd hebben gestuurd. “Ik ben honderd procent zeker dat ik Martha niet ben. Martha is een fictief karakter”, klonk het. (Lees verder onder de afbeelding)
De aanklacht zet een foto van het personage Martha (links) naast Fiona Harvey: de gelijkenissen zijn “griezelig”, klinkt het.
Hoewel haar identiteit niet was bekendgemaakt door de makers van de reeks, slaagden kijkers er toch al na enkele dagen in “de echte Martha”, Fiona Harvey, online te vinden. Zij had naar eigen zeggen geen andere keuze dan naar buiten te treden, door de vele berichten en doodsbedreigingen die ze kreeg.
Nu klaagt ze Netflix aan voor onder meer laster, het opzettelijk toebrengen van emotionele schade en nalatigheid. Harvey stelt dat de serie haar leven en reputatie schaadt, en eist een proces voor een jury. De aanklacht werd ingediend bij een rechtbank in Californië.
“Makkelijk identificeerbaar”
De gestalkte Gadd, die de serie schreef en er zelf de hoofdrol in speelt, verklaarde eerder dat hij kleine aanpassingen aan het ware verhaal aanbracht voor “dramatische climaxen” en dat de reeks moet worden beschouwd als een kunstwerk. Hij riep kijkers ook op te stoppen met speuren naar de ware identiteiten van de personages. “Als ik wou dat de echte mensen gevonden zouden worden, had ik wel een documentaire gemaakt”, zei Gadd. Volgens hem werd zo veel gedaan om de echte stalker te vermommen “dat ik betwijfel of ze zichzelf zou herkennen in de show”.
De aanklacht beweert echter dat Harveys identiteit “compleet onverhuld” was. Het uiterlijk van het personage Martha lijkt “griezelig” goed op haar, en haar accent en manier van spreken zijn identiek. Zowel Martha als Fiona Harvey is een Schotse advocate die in Camden (Londen) woont, twintig jaar ouder is dan Gadd, in een krantenartikel beschuldigd is van het stalken van een advocaat, naar het café ging waar Gadd in 2014 werkte, en met Gadd communiceerde via sociale media. (Lees verder onder de afbeeldingen)
© Netflix
Het is door haar publiek toegankelijke posts op sociale media dat kijkers haar vonden. Zo wordt in de reeks een suggestieve grap gemaakt over de stalker die wilde dat Gadd haar gordijnen zou ophangen, en tweette Fiona Harvey in 2014 naar Gadd dat haar gordijnen dringend opgehangen moeten worden.
Internetgebruikers én journalisten begonnen Harvey te contacteren, en “de haat” op platformen zoals Tiktok en Reddit “bereikte extreme niveaus inclusief doodsbedreigingen”. (Lees verder onder de afbeeldingen)
Uittreksels uit de klacht.
“Grootste leugen in tv-geschiedenis”
Baby Reindeer is de populairste reeks van dit jaar op Netflix. De aanklacht wijst erop dat na minder dan een maand al 56 miljoen mensen ze bekeken hadden. De aantrekkingskracht is volgens de klacht de bewering dat het om een waargebeurd verhaal gaat.
De quote “Dit is een waar verhaal” uit de eerste aflevering is “de grootste leugen in de televisiegeschiedenis”, klinkt het. “Het is een leugen verteld door Netflix en de maker van de show, Richard Gadd, uit hebzucht en de drang naar roem; een leugen ontworpen om meer kijkers te trekken, om meer aandacht te krijgen, om meer geld te verdienen, en om op wrede wijze het leven te verwoesten van de aanklager, Fiona Harvey – een onschuldige vrouw belasterd door Netflix en Richard Gadd op een ongeziene schaal.” (Lees verder onder de afbeelding)
© Netflix
“Om het oninteressante ‘waargebeurde verhaal’ van Gadds onvermogen om professioneel door te breken in het Londense comedy-circuit te overstijgen, verzonnen de beklaagden het ‘waargebeurde verhaal’ van ‘Martha’ (…) om Baby Reindeer boeiender te maken”, klinkt het.
“De leugens die de beklaagden over Harvey vertelden aan meer dan 50 miljoen mensen wereldwijd” zijn volgens de aanklacht onder meer dat Harvey een tweemaal veroordeelde stalker is die vijf jaar in de gevangenis zat voor de stalking van Gadd en een andere vrouw, dat ze een politieman stalkte, Gadd stalkte, aanrandde en aanviel, en hele dagen aan zijn huis zat te wachten. “De verdachten vertelden deze leugens, en zijn er nooit mee gestopt, omdat het een beter verhaal was dan de waarheid en betere verhalen geld opleverden.” (Lees verder onder de afbeelding)
© Ed Miller/Netflix
Kijkers denken dat de echte Martha “al deze monsterlijke dingen” deed, omdat Netflix en Gadd zeiden dat het waar was. Dat zou Netflix-topman Benjaming King zelfs in een parlementaire commissie in de VS hebben gezegd. De aanklacht ontkent alleen de fysieke stalking, over de vele berichten die de vrouw gestuurd zou hebben, wordt niets gezegd.
“Netflix, een globaal streamingbedrijf dat miljarden waard is, deed letterlijk niets om het ‘ware verhaal’ dat Gadd vertelde te bevestigen”, aldus de aanklacht. “Het heeft nooit onderzocht of Harvey was veroordeeld, een zeer ernstige verkeerde voorstelling van de feiten. Het deed niets om de relatie tussen Gadd en Harvey te begrijpen, als die er al was. Het deed niets om te bepalen of andere feiten, waaronder een aanval, de vermeende stalking of de veroordeling accuraat waren. Het deed niets om te begrijpen of de productie van Gadd, die Harvey ruïneerde, accuraat was. Als gevolg van de leugens en het volkomen roekeloze wangedrag van de verdachten werd Harveys leven verwoest. Netflix en Gadd vernietigden eenvoudigweg haar reputatie, haar karakter en haar leven.”
“Angst en depressie door de leugens”
“Harvey is lichamelijk zwak”, aldus de aanklacht. “Ze heeft nog steeds last van angst, nachtmerries, paniekaanvallen, schaamte, depressie, nervositeit, buikpijn, verlies van eetlust, extreme stress en ziekte, allemaal rechtstreeks veroorzaakt door de leugens die over haar verteld zijn in Baby Reindeer. Harvey is bang om haar huis te verlaten of het nieuws te bekijken. Als direct gevolg van Baby Reindeer is Harvey extreem afgezonderd en geïsoleerd geworden, bang van het publiek, en verlaat ze dagen aan een stuk haar huis niet.” (Lees verder onder de foto)
Jessica Gunning en Richard Gadd bij een voorstelling van ‘Baby Reindeer’. — © AFP
“Tegelijkertijd zijn Netflix en Gadd door het land gereisd om de serie te promoten en prijzen in ontvangst te nemen, terwijl ze lof en applaus ontvingen voor de serie – alles wat Gadd en Netflix wilden – voor dit ‘waargebeurde verhaal’”, zo staat in de aanklacht. “Baby Reindeer is geen waargebeurd verhaal. Het is een leugen gecreëerd door Gadd en gedistribueerd door Netflix.”
Harvey wil minstens 50 miljoen dollar schadevergoeding, plus 50 miljoen compensatie voor “mentale kwelling, verlies van plezier en verlies van zaken”, 50 miljoen voor “alle winst van Baby Reindeer” en nog 20 miljoen boete als straf.
BEKIJK OOK. De trailer van Baby Reindeer
