De Europese Commissie evalueert het verbod op zeehondenjacht in Europa. Ze heeft een vragenlijst online gezet waarin ze vraagt of de verkoop van zeehondenbont- en leer nog wel verboden moet blijven. En dat leidt tot consternatie bij dierenrechtenorganisaties.
Aanleiding zijn klachten van Zweedse en Finse vissers. Zij klagen aan dat sinds er geen zeehondenhuiden meer verkocht mogen worden, de jacht op zeehonden is stilgevallen. Gevolg is dat de dierenpopulatie zich maar bleef uitbreiden en dat de dieren massa’s vis eten, zeker vijf kilogram per dag voor een volwassen zeehond. Ze happen zo de broodwinning van de vissers voor hun neus weg, klinkt het. De vissers vinden dat er een overpopulatie is, en dus willen ze dat de regels worden herbekeken.
“Sommige EU-landen rond de Oostzee hebben gemeld dat toenemende zeehondenpopulaties schade toebrengen aan visbestanden en vistuig”, schrijft de Commissie zelf in een begeleidende nota bij het bevolkingsonderzoek. In de Oostzee gold een uitzondering op het jachtverbod als dat gebeurde voor ‘een duurzaam beheer van de rijkdommen van de zee’, dat wil zeggen om visserijactiviteiten te beschermen. Die uitzondering is in 2015 ingetrokken. Dus zette de Commissie nu een bevraging, een zogeheten “verzoek tot input”, online om na te vragen of het verbod op de verkoop van zeehondenbont- en leer moet blijven of niet.
Kritiek
Dierenbeschermers vrezen dat de bevraging weleens een eerste stap zou kunnen zijn in het herbekijken van het jachtverbod op zeehonden. Een beslissing is er dan wel nog niet, toch voeren ze nu al protest. Vooral om te vermijden dat we straks beelden te zien krijgen van zeehonden die worden neergeknuppeld – schieten is immers geen optie voor jagers, want dan zit er een gat in de pels en is die minder waard.
Onder meer bij het IFAW (International Fund for Animal Welfare) gaan de alarmbellen af. De organisatie werd in 1969 opgericht om een einde te maken aan de afslachting van zeehonden in Canada. “Onze eerste grote overwinning kwam in 1982, toen Europa stemde voor een verbod op de import van witte pelzen van zadelrobben en ‘blauwe’ vacht van klapmutsen. Na vele jaren van campagnes en strijd, werd ons werk uiteindelijk beloond met de grootste overwinning voor dierenwelzijn aller tijden. De Wereldhandelsorganisatie bevestigde in 2014 dat zorgen over dierenwelzijn een gegronde reden zijn om handel te beperken, en dat de EU de import en verkoop van producten van zeehondenjacht dus mag verbieden”, klinkt het. Dierenrechtenorganisaties willen niet dat Europa de knop nu terugdraait.
En ook in het Europees Parlement klinkt al kritiek op de bevraging van de Commissie, en op de argumentatie van de vissers. “Het is een kromme redenering om zeehonden de schuld te geven van de gevolgen van jarenlange overbevissing. De mens heeft niet het alleenrecht op de oceaan”, zegt Europarlementslid Anja Hazekamp van de Partij voor de Dieren in AD.nl. Zij roept zeehondenliefhebbers op om de vragenlijst met twintig vragen in te vullen. Dat kan nog tot 7 augustus.
Open de jacht op windmolens en de weffers!