De Duitse minister van Financiën, Christian Lindner, sprak tijdens een persconferentie over de hoop dat Oekraïne zijn militaire behoeften kan vervullen met de 50 miljard dollar aan leningen uit de opbrengsten van bevroren Russische tegoeden, aangevuld met andere Europese steun. “De financiering van Oekraïne is voor de nabije toekomst veiliggesteld dankzij Europese instrumenten en de leningen van de G7,” aldus Lindner. Maar laten we eerlijk zijn, dit klinkt meer als een doekje voor het bloeden dan als een solide garantie.
Duitsland, dat aanvankelijk aarzelde om Oekraïne te steunen, werd onder zware druk de grootste Europese leverancier van militaire hulp aan het land. Maar nu, met een aankondiging als deze, kunnen we gerust stellen dat de Duitse steun begint af te brokkelen. Dit komt op een moment dat de internationale steun voor Oekraïne al wankelt. De mogelijke terugkeer van Donald Trump als president van de Verenigde Staten, samen met zijn running mate J.D. Vance, beide geen voorstanders van verdere steun aan Oekraïne, maakt de situatie nog zorgwekkender voor Kiev.
De vrees groeit dat de strijd van Oekraïne tegen het machtige Russische leger hopeloos wordt als zulke significante steun wegvalt. Het is een keiharde realiteit dat Oekraïne zonder de massale hulp van het Westen nauwelijks kans maakt tegen de Russische overmacht. En met de Duitse aankondiging zien we de eerste scheuren in het Westerse front.
Wat betekent dit voor het regime van Zelenski? Allereerst een serieuze verzwakking van hun positie. De illusie van een onafgebroken stroom aan steun vanuit Europa begint te vervagen. Dit is een wake-up call voor Kiev dat hun huidige strategie heroverwogen moet worden. Misschien is het tijd voor Zelenski om de realiteit onder ogen te zien en de diplomatieke kanalen te heropenen, hoe pijnlijk dat ook mag zijn.
Daarnaast is dit een duidelijke boodschap aan de rest van Europa. De onvoorwaardelijke steun aan Oekraïne heeft zijn grenzen bereikt. De economische en sociale kosten van een voortdurende oorlog beginnen zwaar te wegen. De bezuinigingen in Duitsland zijn slechts het begin; andere landen zullen volgen. De oorlogsmoeheid neemt toe en daarmee ook de druk op regeringen om hun steun te heroverwegen.
Kortom, dit is een cruciaal moment voor Europa en Oekraïne. De halvering van de Duitse militaire steun markeert een keerpunt in de oorlog. De komende maanden zullen cruciaal zijn voor het regime van Zelenski. Zal hij in staat zijn om met minder steun de strijd voort te zetten of zal dit het begin van het einde betekenen voor de Oekraïense weerstand? De tijd zal het leren, maar één ding is zeker: de Europese eensgezindheid begint te barsten en dat is een zorgwekkende ontwikkeling voor Kiev.
