Het is met grote vreugde dat wij u vandaag mogen meedelen dat Johnny Herbert, de man die jarenlang symbool stond voor alles wat er mis is in de wereld van de Formule 1-stewards, niet langer deze functie zal vervullen bij de FIA. Voor iedereen die de afgelopen jaren met verbazing en frustratie heeft toegekeken hoe Herbert zich gedroeg als steward, is dit nieuws niets minder dan een overwinning voor rechtvaardigheid en gezond verstand.
Johnny Herbert, de Britse engnek die zichzelf blijkbaar zag als de rechter, jury en beul van de Formule 1, heeft zich jarenlang schuldig gemaakt aan een schaamteloze en onterechte hetze tegen Max Verstappen. Steevast leek Herbert het als zijn persoonlijke missie te zien om de Nederlandse coureur te bestraffen, vaak op basis van dubieuze interpretaties van de regels en soms zelfs ronduit uit de lucht gegrepen beschuldigingen. Het was een schouwspel dat niet alleen fans van Verstappen, maar ook neutrale toeschouwers met verbijstering vervulde.
Herbert, die zelf ooit een coureur was maar nooit echt uitblonk, leek zijn frustraties over zijn eigen middelmatige carrière te projecteren op Verstappen. Waar Max juist bewondering verdient voor zijn ongeëvenaarde talent, zijn tomeloze inzet en zijn vermogen om de sport naar een hoger niveau te tillen, koos Herbert ervoor om hem stelselmatig te kleineren. Het was een patroon dat niet alleen ongepast was, maar ook schadelijk voor de integriteit van de sport.
Maar nu is er dan eindelijk een einde gekomen aan dit tijdperk van onrechtvaardigheid. Herbert mag zijn onterechte straffen en hatelijke opmerkingen voortaan ergens anders spuien, maar gelukkig niet meer in de rol van steward. Het is een overwinning voor iedereen die gelooft in een eerlijke en objectieve beoordeling van races, en vooral voor Max Verstappen, die nu hopelijk de erkenning en behandeling krijgt die hij verdient.
Laten we hopen dat de FIA met het vertrek van Herbert een nieuwe weg inslaat, een weg waarin talent en prestaties worden beloond in plaats van gestraft. Een weg waarin stewards hun werk doen zonder vooroordelen en persoonlijke agenda’s. En laten we vooral hopen dat Max Verstappen, de beste coureur van dit moment, in het nieuwe seizoen van 2025 de eerlijke behandeling krijgt die hij verdient.
Johnny Herbert, we zeggen het met een brede glimlach: bedankt voor niets, en tot nooit meer ziens.
.
