Er werd nog getracht om het slachtoffer te reanimeren, maar alle hulp kwam te laat. — © rr
Op het kruispunt van de Bevelsesteenweg en Gestselsesteenweg in Itegem (Heist-op-den-Berg) is woensdagnamiddag een 79-jarige fietstoerist om het leven gekomen bij een aanrijding met een bestelwagen. Het ging niet om het eerste zware ongeval op die plaats. Buurtbewoners willen dat er snel maatregelen worden getroffen. Op acht jaar tijd vielen er al vijf doden.
Het zware verkeersongeval gebeurde woensdagnamiddag, kort voor vier uur. Een 79-jarige fietser uit Grobbendonk kwam er in aanrijding met een bestelwagen en kwam zwaar ten val. Een medisch urgentieteam probeerde het slachtoffer nog te reanimeren maar alle hulp kwam te laat. De man overleed ter plaatse.
In de loop van de vooravond kwam er een verkeersdeskundige ter plaatse om de juiste omstandigheden van het ongeval te onderzoeken. De bestuurder van de bestelwagen had niet gedronken of was niet onder invloed van alcohol.
Buurtbewoners reageren aangeslagen op het nieuwe ongeval. “Het moet hier gaan stoppen. Er moeten dringend maatregelen worden getroffen om het hier veiliger te maken”, vertellen enkele omwonenden daags na het ongeval. Op acht jaar vielen er al vijf doden. “In 2016 stierven drie mensen bij een botsing tussen twee auto’s. Datzelfde jaar kwam er ook een fietser om het leven bij een aanrijding met een auto. Dan was er het ongeval van woensdag en onlangs nog was er iets verderop, aan de Hullebrug, een kettingbotsing waarbij ook gewonden zijn gevallen. Veilig kan je het hier moeilijk noemen. En dat zou het nochtans wel moeten zijn.”
Toeristen
“Het befaamde kruispunt kan veiliger, maar eigenlijk moet de hele weg tussen Bevel en Berlaar veiliger worden gemaakt. Dit is een streek waar veel toeristen komen en waar kinderen van en naar school fietsen. Er ligt een fietspad net naast de weg, maar dat is niet gescheiden en eigenlijk levensgevaarlijk.”
Volgens de omwonenden zijn er al langer plannen om de omgeving veiliger te maken, maar is het voorlopig bij plannen gebleven. “Er is al sprake geweest van een rond punt ter hoogte van het kruispunt van de Gestelsesteenweg en Bevelsesteenweg. Maar tot op vandaag is er nog niets uitgevoerd. Na het nieuwe dodelijke ongeval is het echt wel duidelijk dat er urgent maatregelen moeten worden getroffen om nog meer drama’s te vermijden. De snelheid naar beneden halen is onvoldoende. Een zone 50, gekoppeld aan een rond punt of verkeerslichten, signalisatie op de weg en het creëren van een veilig fietspad. Dat zijn de maatregelen die hier nodig zijn.”
Netebrug
De buurt en fietsers vragen ook dat er extra maatregelen worden getroffen aan de Netebrug, op de grens van Bevel en Itegem. “Daar gaat de weg een beetje omhoog richting Berlaar. Een extra oversteekplaats voor fietsers en wandelaars, en de nodige signalisatie zou het hier alleszins veel veiliger maken.”
Burgemeester Jan Moons (N-VA) zegt dat er al ingrepen zijn uitgevoerd om de veiligheid op het kruispunt van de Gestelsesteenweg met Bevelsesteenweg te verhogen. “Aanpassingen zodat de afdraaibewegingen op het kruispunt niet tegen hoge snelheid kunnen worden genomen. We bekijken nu met buurgemeenten Herenthout en Berlaar ook of we een trajectcontrole kunnen invoeren. En wat betreft de Hullebrug zelf, daar zijn we volop over het nadenken hoe we fietsers en wandelaars veilig kunnen laten oversteken.”