Op een koude novemberdag in 2021 begaf André Rives zich met een groep jagers naar de bossen bij Seix, in de Franse Pyreneeën, met als doel everzwijnen te schieten. Om hun kansen te vergroten, hadden de jagers zich in kleine groepjes verdeeld. Rives en een collega-jager liepen samen door het bos en werden plotseling geconfronteerd met twee jonge beren. Ze bleven rustig en hoopten dat de beren zouden vertrekken. Echter, tot hun schrik dook de moederbeer op en viel meteen aan. Rives, destijds 78 jaar oud, kwam ten val en werd aangevallen door de kolossale beer.
Rives getuigde voor de rechtbank in Foix en verklaarde: “Die beer at mijn been op.” Uit het medisch verslag bleek dat zijn woorden geen overdrijving waren. Zijn benen waren verscheurd, zijn kuitbeen was gebroken en de scherpe klauwen van de beer hadden een dijslagader opengesneden. Vervolgens sleepte de beer hem tientallen meters mee. Rives zag geen andere optie dan zijn geweer te pakken en twee keer te schieten. De beer viel neer en stierf.
Zestien jagers staan nu terecht voor het doden van de beer genaamd Caramelles, evenals mogelijke overtredingen van de jachtwet. De strafrechter probeert te achterhalen of de jagers wisten dat ze jaagden in een natuurreservaat van het Nationaal Staatsbosbeheer (OFB) en of ze op de hoogte waren van de grenzen van hun jachtgebied. De rechtbankvoorzitter benadrukte dat het de plicht van de jagers is om te weten waar ze jagen en waar het verboden is.
Rives en zijn collega’s bevonden zich destijds op een hoogte van 1.300 meter in de bossen. In een deel van dit moeilijk toegankelijke gebied was jagen toegestaan, terwijl het in een ander deel verboden was. Een van de jagers getuigde: “We jagen hier al jaren, de autoriteiten zijn hiervan op de hoogte en we hebben nooit klachten ontvangen. Maar het was moeilijk te zien waar de grens van het jachtgebied lag.”
Jean-Luc Fernandez, voorzitter van de jagersvereniging, verklaarde dat Rives geen andere keuze had dan de beer te doden, omdat hij anders zelf niet had overleefd. Desondanks riskeert Rives, als hij schuldig wordt bevonden, een gevangenisstraf tot drie jaar en een boete van 150.000 euro voor het doden van een beschermde diersoort.
Het berenprogramma dat in de jaren 90 in de Pyreneeën werd gestart, heeft succesvol geleid tot de voortplanting van beren in het gebied. Echter, er is ook veel protest ontstaan omdat beren regelmatig schapen en zelfs koeien aanvallen in hun zoektocht naar voedsel.
Het proces is nog gaande en het is nog niet bekend wanneer de uitspraak zal volgen. “Het was de beer of ik”, benadrukt de 81-jarige André Rives, die geen andere keuze had dan de berin die hem aanviel, dood te schieten. Maar de vraag blijft of hij überhaupt mocht jagen in dat gebied.
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20250320_94111326
.
