De twee astronauten die sinds juni gestrand zijn in het internationale ruimtestation (ISS) hebben eindelijk hun verhaal gedeeld. Tijdens een persconferentie gaven ze toe dat de afgelopen maanden behoorlijk zwaar waren en dat ze misschien al terug hadden kunnen keren als ze maar wat meer tijd hadden gehad. Het was een frustrerende situatie voor Suni Williams en Butch Wilmore, die vastzaten in het ISS nadat hun testmissie met de Boeing-ruimtecapsule Starliner niet volgens plan verliep.
De problemen met de Starliner zorgden ervoor dat ze niet konden terugkeren naar de aarde. Er werd gevreesd dat het ruimtevaartuig niet genoeg stuwkracht zou hebben om de baan rond de aarde te verlaten. Na weken van onzekerheid landde de Starliner uiteindelijk zonder Williams en Wilmore. Het was een teleurstelling voor het duo, dat zich steeds meer realiseerde dat ze langer in de ruimte zouden moeten blijven dan gepland.
“Als we wat meer tijd hadden gehad, zou het mogelijk zijn geweest”, zei Wilmore tijdens de persconferentie. Helaas was de rotatie van de bemanning een beperkende factor en konden ze niet langer wachten met het nemen van een beslissing. Uiteindelijk besloot NASA om de twee astronauten met een ruimtevaartuig van SpaceX terug naar huis te brengen. Dit betekent echter wel dat de Crew 9-missie van SpaceX later in september met slechts twee van de vier geplande astronauten zal vertrekken.
Hoewel Wilmore en Williams teleurgesteld waren over de vertraging, voelden ze zich niet “in de steek gelaten” door Boeing. Ze begrepen dat de beslissingen die werden genomen, noodzakelijk waren en steunden deze volledig. Het was een moeilijke periode van onzekerheid, maar ze waren vastberaden om het beste te maken van hun langdurige verblijf in het ISS.
De overgang van een testmissie naar een langetermijnmissie aan boord van het ISS was niet gemakkelijk, maar Williams en Wilmore waren goed voorbereid. Als voormalige marineleden waren ze gewend aan onverwachte veranderingen en missies die anders liepen dan gepland. Hoewel Williams zich zorgen maakte over het missen van tijd met haar familie, voelde ze zich gesteund door iedereen om haar heen.
Nu kijken Williams en Wilmore uit naar de terugkeer naar huis in februari volgend jaar. Ze zullen de twee vrijgekomen plaatsen innemen bij de terugkeer van de Crew 9-missie van SpaceX. Het is een lichtpuntje in een uitdagende periode, en ze zijn vastbesloten om hun tijd in het ISS zo goed mogelijk te benutten door onderhoudswerkzaamheden en wetenschappelijke experimenten uit te voeren.
Het verhaal van Williams en Wilmore is een herinnering aan de veerkracht en vastberadenheid van astronauten in moeilijke situaties. Ze hebben laten zien dat ze zich kunnen aanpassen aan veranderingen en tegenslagen, en dat ze altijd klaar staan om het onbekende te verkennen.
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20240914_92011749
.
