Cadix in Antwerpen.
De Belgische Mededingingsautoriteit (BMA) heeft groen licht gegeven voor de plannen van Ziekenhuis Netwerk Antwerpen (ZNA) en GZA Ziekenhuizen om te fuseren tot Ziekenhuis aan de Stroom (ZAS). Nadat vorige week de artsen van ZNA zich akkoord hadden verklaard met een nieuwe financiële regeling, werd nu de laatste horde genomen. De BMA koppelde wel voorwaarden aan haar goedkeuring.
Met negenduizend medewerkers, duizend artsen, veertien campussen en 3.300 erkende bedden wordt ZAS het grootste ziekenhuis van het land en een van de grootste van Europa.
Door samen te gaan willen beide ziekenhuizen de inwoners vlak bij huis nog betere basiszorg en hooggespecialiseerde zorg bieden, meer kunnen investeren in zorg en infrastructuur en de kosten drukken. Beide ziekenhuizen werken al sinds 2016 samen. In dat jaar werd ook het traject voor een fusie opgestart.
Maandagavond vernamen de raden van bestuur van beide ziekenhuizen dat aan alle noodzakelijke voorwaarden voor de fusie is voldaan. Nadat er vorige week met de artsen van beide ziekenhuizen een akkoord was bereikt over de financiële voorwaarden, is de laatste horde genomen nu ook de BMA het licht op groen heeft gezet. Die instantie waakt over een eerlijke concurrentie op de markt.
Voorwaarden
De BMA heeft wel een aantal voorwaarden aan die goedkeuring verbonden. Meer bepaald oordeelde de BMA eerder dat de fusie ernstige risico’s inhield wat betreft sommige prijzen voor de patiënt. Een fusie tussen de twee grote ziekenhuisgroepen in Antwerpen betekent namelijk een vermindering in concurrentie en dat zou dan kunnen leiden tot hogere niveaus van ereloon- en kamersupplementen.
De BMA bracht de ziekenhuizen op de hoogte van deze bezorgdheden, waarop ZNA en GZA zich ertoe hebben verbonden om patiënten de best mogelijke zorgdiensten tegen de best mogelijke voorwaarden te blijven aanbieden.
De verbintenissen omvatten ook waarborgen wat betreft de toekomstige (maximale) niveaus van ereloon- en kamersupplementen. De BMA zal toezicht houden op de naleving van deze verbintenissen.