De Brabantwijk heeft al tientallen jaren geen te beste reputatie door prostitutie, drugshandel en de vele daklozen die er rondhangen. Pogingen om de buurt letterlijk en figuurlijk schoon te vegen, mislukten telkens. Wie er ’s avonds niet moet zijn, blijft er best weg.
Twee jaar geleden werd hier nog een politieman doodgestoken en zelfs de prostituees trekken weg uit deze ooit zo bruisende buurt.
Alsof het allemaal nog niet erg genoeg is, ligt het er nu ook al enkele weken vol afval. De ophaaldienst Net Brussel besloot eind juni om niet meer in de Brabantwijk te passeren, nadat meerdere medewerkers werden bedreigd en zelfs aangevallen. “Voor ons is de maat vol”, zegt woordvoerder Adel Lassouli.
De Brabantstraat, Aarschotstraat, Kwatrechtstraat, Rogierstraat, d’Hoogvorststraat, Allardstraat, De Potterstraat en Liedtsstraat liggen er sindsdien smerig en vuil bij. Bewoners klagen over geurhinder en over ratten die gewoon over straat lopen en door de keldergaten de huizen binnenkomen.
Maar de ophaaldienst houdt voet bij stuk en beroept zich op een artikel rond overmacht in de overeenkomst van 2016 die het beheer van gemeentelijke straten in het Gewest regelt. Volgens het Net Brussel kan het werk worden hervat van zodra medewerkers hun werk onder aanvaardbare omstandigheden kunnen uitvoeren. En dat is nu niet zo, klinkt het.
Niet alleen de bewoners van de rosse buurt en omliggende straten, ook pendelaars die er passeren spreken er schande over. De wijk ligt er smerig bij. Vuilnisbakken puilen uit en afval ligt overal over straat verspreid. “Zeker als het warm is, stinkt het er verschrikkelijk.”
Niet zo onveilig
Toch is de wijk niet zo onveilig als het lijkt, probeert adjunct-directeur openbare netheid van de gemeente Schaarbeek Geert Pierre alles wat te relativeren. “Je laat niet zomaar een wijk in het vuil zitten”, zei hij in De ochtend op Radio 1. “Mij hoor je niet zeggen dat dit de leukste buurt van Schaarbeek is. Hier gebeuren dingen die niet koosjer zijn, maar alles is toch wel relatief. Het is hier, zeker overdag, niet zo onveilig als veel mensen denken.”
Pierre keurt elk geval van agressie af, maar heeft een suggestie die een wereld van verschil kan maken volgens hem. “De gemeente heeft van in het begin aan Net Brussel gevraagd om niet om 5 uur ’s ochtends te beginnen met schoonmaken. Dan kom je de nachtraven en de mensen die onder invloed zijn tegen en dat maakt het er allemaal niet gemakkelijker op.” Hij adviseert om de ophalingen te laten beginnen om 7 uur, omdat dan mensen naar hun werk gaan en er voornamelijk pendelaars passeren.
Privéfirma ingeschakeld
De gemeente Schaarbeek heeft nu een privéfirma ingeschakeld om de wijk proper te maken en schoon proberen te houden. Die zouden de afgelopen tijd twee keer per week de wijk volledig kuisen en twee extra momenten voorzien om de vuilnisbakken te ledigen. Maar dat is volgens Pierre niet genoeg en het kost de gemeente ook heel veel geld.
Bijkomend probleem hier is dat de wijk op twee gemeenten ligt: Schaarbeek en Sint-Joost-ten-Node.
Zelfs prostituees trekken massaal weg uit deze ooit zo bruisende buurt. — © Kristof Vadino
Ondertussen lopen de gesprekken met schoonmaakdienst Net Brussel voort. Die laatste zegt dat ze enkel terug schoonmaakpersoneel naar de wijk willen sturen als “hun veiligheid absoluut gegarandeerd kan worden”.
“Maar we kunnen toch moeilijk politie meesturen”, klinkt het op het gemeentehuis.
Net Brussel is ontgoocheld over de reacties van de overheid en de veiligheidsdiensten. “We klagen deze situatie al twee jaar aan”, zegt de woordvoerder. “Maar de onveiligheid neemt er alleen maar toe, we draaien in rondjes. Het is nu aan de autoriteiten om te bekijken wat ze eraan kunnen doen, wij keren niet terug zolang de veiligheid niet structureel verbetert in de wijk.”
Lachgas
“Volgens ons moet onder meer het lachgasprobleem in de wijk dringend aangepakt worden. De agressie komt vooral van mensen die onder invloed zijn”, zegt woordvoerder Adel Lassouli aan Bruzz.
“We zijn al lang vragende partij om het aantal politiepatrouilles in de Brabantwijk op te voeren, maar blijkbaar zijn daar niet genoeg agenten voor beschikbaar.”
