© REUTERS
De zowat 170 Belgen die sinds vrijdag vastzaten in Napels en/of Palermo, zijn zondagnamiddag – met opnieuw vertraging – toch kunnen vertrekken richting België. Dat heeft touroperator TUI aan Belga bevestigd. Sommigen moesten twee keer op een luchthaven overnachten.
Het verhaal begint vrijdag op de luchthaven van Napels, in het zuiden van Italië. Een vliegtuig zou er vertrekken met Belgische toeristen aan boord, richting Palermo (op het Italiaanse eiland Sicilië), om nadien door te vliegen naar Brussel. Maar er bleek een technische controle nodig aan een van de vleugels.
“Nadien is ongeveer alles wat kon mislopen, misgelopen”, zegt TUI-woordvoerder Piet Demeyere. “We hebben uren verloren met wachten en met proberen te communiceren met onze afhandelaar ter plaatse.” Zo had volgens TUI de afhandelaar extra water en maaltijden beloofd voor de getroffen passagiers, maar hebben zij die nooit gekregen. Uiteindelijk werd duidelijk dat de bemanning niet meer mocht vliegen en dat er dus overnacht zou moeten worden.
Volgens Demeyere werd er voor een dertigtal reizigers in Napels een hotel gevonden; de anderen moesten de nacht doorbrengen op de luchthaven. Voor de reizigers die in Palermo op het vliegtuig wachtten, kon voor iedereen in de nacht van vrijdag op zaterdag een hotel gevonden worden.
Zaterdag kon het vliegtuig dan toch vertrekken naar Palermo. Maar daar was er opnieuw een melding dat er een check nodig was. De passagiers werden van boord gehaald en er werd beslist een ander vliegtuig vanuit Brussel naar Italië te sturen om de reizigers op te halen. Dat zou op zondag zijn, en dus was er een nieuwe overnachting nodig. “We hadden dan de immense pech dat er in Palermo nergens nog overnachtingsplaats was, terwijl er daags voordien geen enkel probleem was”, aldus Demeyere. Opnieuw moesten er dus reizigers de nacht doorbrengen op een luchthaven. Dat leidde tot veel ontevreden reacties.
Zondag zou het vliegtuig rond de middag opstijgen, maar uiteindelijk kon het pas omstreeks 14.45 uur vertrekken uit Palermo. Die vertraging “had niets te maken met een technisch probleem”, benadrukt Demeyere. Er was wel sprake van veel turbulentie in de regio, waardoor er uit veiligheidsoverwegingen meer afstand tussen de vliegtuigen wordt gelaten. Het TUI-toestel moest zo lang wachten op toestemming om op te stijgen.
TUI belooft de getroffen reizigers 400 euro compensatie per persoon. De touroperator zegt ook alle gemaakte extra kosten te zullen vergoeden. “We gaan heel grondig uitvlooien wat er allemaal verkeerd is gelopen. We willen dit geen tweede keer laten gebeuren”, zegt de TUI-woordvoerder nog.
