Het Houston Police Officers’ Union liet op woensdag 26 februari flink van zich horen nadat een lokale rechter een politieagent-killer vrijliet, ondanks dat hij in november 2024 was aangeklaagd voor moord met voorbedachten rade nadat hij een plaatsvervangend sheriff van Harris County had vermoord in een hinderlaag.
Ter achtergrondinformatie, de crimineel is Dremone Francis. Hij is een van de twee personen die beschuldigd worden van de moord op plaatsvervangend sheriff Fernando Esqueda van Harris County. Ondanks bezwaren van de aanklagers en de politie, stelde rechter Hilary Unger van het 248e Districtsstrafhof een borgtocht van $1 miljoen vast voor Francis. Deze borgtocht bestond uit $500.000 voor elk van de twee aanklachten waar hij mee geconfronteerd werd, moord met voorbedachten rade en manipulatie van bewijsmateriaal.
Francis, die eerder veroordeeld is voor het produceren en leveren van drugs, is nu vrij om rond te zwerven terwijl hij op borgtocht vrij is. Hij heeft ook een geschiedenis van het niet respecteren van de voorwaarden van zijn vrijlating: in 2022 werd zijn proeftijd “onbevredigend beëindigd”. Dus een veroordeelde crimineel die problemen veroorzaakt bij vrijlating, werd na het vermoedelijk hinderlaag plegen van een politieagent vrijgelaten op borgtocht.
In een reactie op de vrijlating van de vermeende politieagent-killer door de rechter, zei de Houston Police Officer’s Union, volgens Fox News Digital, “Dit is niet alleen een geval van juridische incompetentie – het is een schandelijke schending van het publieke vertrouwen en een directe bedreiging voor elke wet-abiderende burger in Harris County.”
Daarnaast merkte de politiebond op dat de vrijgelaten crimineel een politieagent in koelen bloede had vermoord en zei: “Laten we duidelijk zijn: Francis was niet zomaar een kleine crimineel – hij was een actieve deelnemer aan de koelbloedige hinderlaag en executie van een wetshandhavingsambtenaar.”
Op basis daarvan vroeg de bond zich af in welke gevallen een beslissing zonder borgtocht gerechtvaardigd is als de koelbloedige hinderlaag en moord op een politieagent door een veroordeelde misdadiger niet in aanmerking komen voor een beslissing zonder borgtocht. De bond zei: “Als deze zaak geen beslissing zonder borgtocht rechtvaardigt, wat dan wel?”
Verder merkte de bond op dat de rechter in deze zaak een geschiedenis heeft van het ondermijnen van wetshandhavingsambtenaren met lakse beslissingen ten gunste van criminelen en ten koste van slachtoffers. Ze zeiden: “Dit is geen geïsoleerd geval. Rechter Unger heeft een geschiedenis van het prioriteren van criminelen boven slachtoffers, het ondermijnen van wetshandhaving en het gevaarlijker maken van onze straten.”
Daarnaast voegde de bond eraan toe dat rechters zoals rechter Unger gestopt moeten worden, omdat als ze niet gestopt worden, “Als we rechters zoals haar nu niet stoppen, zullen we blijven zien dat recidivisten en gewelddadige criminelen aangemoedigd worden door een systeem dat weigert hen verantwoordelijk te houden.”
Nog niet klaar, beloofde de bond niet stil te blijven op dit gebied en zei dat ze vastbesloten zullen blijven om rechter Unger verantwoordelijk te houden voor wat ze heeft gedaan. Ze zeiden: “We zullen samen met de Harris County Deputies’ Organization (FOP 39) vechten voor echte hervorming van de borgtocht en gerechtelijke verantwoordelijkheid.”
Tot slot zei de bond dat de beslissing van de rechter niet vergeten zal worden en dat de lokale
