Vandaag vond er een bijzondere ontmoeting plaats tussen de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en koning Filip op het Koninklijk Paleis in Brussel. Tijdens deze ceremoniële gelegenheid werden de president en de koning begroet door twee imposante paleisbewakers, die hun sabels hoog hielden als onderdeel van hun beveiligingstaak. Deze indrukwekkende figuren zijn leden van het Koninklijk Escorte te paard. Maar wie zijn deze heren en dames eigenlijk?
Het Koninklijk Escorte te paard, ook wel bekend als het Escort royale à cheval, werd opgericht in 1938 binnen de toenmalige Rijkswacht. Ze zijn vooral bekend van hun optredens tijdens het jaarlijkse militair defilé op 21 juli. Daarnaast spelen ze een belangrijke rol bij officiële ceremonies, zoals het overhandigen van geloofsbrieven door ambassadeurs aan de vorst. Bij deze gelegenheden zijn ze vaak aanwezig met een indrukwekkend aantal ruiters, variërend van 56 tot wel 132 bij een volledige ontplooiing.
Het uniform van het Koninklijk Escorte dateert uit 1939 en is geïnspireerd op het uniform van de Rijkswacht van voor 1914. Ze dragen onder andere een blauwe kapmantel in zuiver scheerwol met rode voering, die negen meter stof weegt en zeven kilo zwaar is. Op hun sabel staat de inscriptie ‘Voor Vorst en Vaderland’. Daarnaast beschikken ze over een lans met een tricolore vaantje en dragen ze handschoenen van wit geitenleer.
Een opvallend kenmerk van het Koninklijk Escorte is de berenmuts die ze dragen. Deze muts, gemaakt van berenbont, weegt maar liefst drie kilo en is versierd met een gierenpluim. De muts is klompvormig en gaat decennia mee. Het is niet bekend of het bont voor deze muts afkomstig is van Canadese zwarte beren, zoals bij de Britse King’s Guard het geval is.
Het Koninklijk Escort heeft in de loop der jaren onder vier vorsten gediend en heeft verschillende belangrijke gebeurtenissen begeleid. Zo escorteerden ze in 1993 de lijkkist van koning Boudewijn naar het Koninklijk Paleis in Brussel, waar honderdduizenden Belgen de vorst een laatste groet brachten. Daarnaast worden de paarden van het Koninklijk Escort ook ingezet bij reguliere politietaken, zoals het chargeren tijdens betogingen.
Kortom, het Koninklijk Escorte te paard speelt een belangrijke rol bij ceremoniële gelegenheden en is een indrukwekkend gezicht met hun imposante uniformen en sabels. Ze vertegenwoordigen de traditie en het erfgoed van België en dragen bij aan de pracht en praal van het koninklijk huis.
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20250306_97416104
.
