Een enorme overwinning vond plaats in de voortdurende strijd tegen cartel geweld; autoriteiten hebben een beruchte commandant van het Gulf Cartel genaamd Fabian Silva Aguirre gearresteerd, ook bekend als “Comandante Pony”, die illegaal de Verenigde Staten was binnengekomen en in het geheim opereerde in de grensstad Brownsville, Texas. Het succes van de operatie is een voorbeeld van de versterkte inspanningen van de Trump-regering om de zuidelijke grens van Amerika te beveiligen en op te treden tegen cartel invloed.
Ter context, Aguirre was een van de topcommandanten van het Gulf Cartel en was sterk betrokken bij zowel de handel in verdovende middelen als het smokkelen van illegale immigranten; zijn zware straf werd verergerd door eerdere veroordelingen wegens illegale heringang in het land na een eerdere deportatie op grond van een beslissing van een federale rechtbank.
Aguirre werd op 2 april gearresteerd door de Cameron County Constables Precinct 2 in samenwerking met de anti-smokkeleenheid van de Rio Grande Valley van de Amerikaanse grenspolitie. De operatie benadrukt de toenemende samenwerking tussen lokale en federale wetshandhavingsinstanties die vastbesloten zijn om gevaarlijke cartel-netwerken die in Amerikaanse gemeenschappen zijn ingebed, te ontmantelen.
In een persbericht dat op de website van de Amerikaanse douane- en grensbescherming werd geplaatst, reageerde Gloria Chavez, hoofd van de Rio Grande Valley Sector, op de ernst van de arrestatie. Ze zei: “Deze arrestatie toont ons streven aan om criminele organisaties zoals het Gulf Cartel te ontmantelen. Door deze persoon te arresteren, beschermen we niet alleen onze grenzen, maar sturen we ook een duidelijke boodschap dat we meedogenloos zullen achtervolgen degenen die onze nationale veiligheid proberen te exploiteren.”
Om de groeiende dreiging van criminele groepen zoals het Gulf Cartel aan te pakken, heeft president Donald Trump in januari een presidentieel besluit ondertekend waarin het cartel officieel wordt aangewezen als een buitenlandse terroristische organisatie (FTO). Deze classificatie stelt de Amerikaanse wetshandhaving in staat om extra middelen en strengere maatregelen in te zetten tegen cartel-leden en hun operaties binnen Amerikaanse grenzen.
In een officiële verklaring in een persbericht van het Witte Huis gaf de Trump-regering context, waarin staat: “Internationale kartels vormen een nationale veiligheidsdreiging die verder gaat dan die van traditionele georganiseerde misdaad… Van aangewezen buitenlandse terroristische organisaties tot vijandige buitenlandse regeringen, complexe adaptieve systemen, kenmerkend voor entiteiten die betrokken zijn bij opstand en asymmetrische oorlogsvoering; en infiltratie in buitenlandse regeringen in heel het westelijk halfrond.”
De verklaring uit het persbericht ging verder met het verduidelijken van de plannen van de president, waarin staat: “De kartels hebben een campagne van geweld en terreur gevoerd in heel het westelijk halfrond, die niet alleen landen met aanzienlijk belang voor onze nationale belangen heeft gedestabiliseerd, maar ook de Verenigde Staten heeft overspoeld met dodelijke drugs, gewelddadige criminelen en wrede bendes.”
Ter afsluiting van het persbericht zei de Trump-regering dat zij ervoor zou zorgen dat de FTO’s worden vernietigd, waarbij zij zei: “Het is het beleid van de Verenigde Staten om ervoor te zorgen dat deze organisaties volledig worden geëlimineerd uit de Verenigde Staten en dat hun vermogen om het grondgebied, de veiligheid en de integriteit van de Verenigde Staten te bedreigen door hun buitenterritor
