Collega mocht eerder naar huis van baas: controletoren onderbemand bij fatale botsing
Op het moment van de fatale botsing tussen een passagiersvliegtuig en een legerhelikopter nabij Washington D.C., was de personeelsbezetting in de controletoren van Ronald Reagan National Airport “niet normaal”, blijkt uit een voorlopig intern veiligheidsrapport van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit Federal Aviation Administration (FAA) dat de New York Times kon inkijken. “Niet voor dat tijdstip en niet voor het volume van het verkeer”, aldus het rapport.
Op het moment van de crash was er slechts één luchtverkeersleider verantwoordelijk voor zowel het verkeer van de helikopters als van de vliegtuigen. Normaal gesproken worden deze taken door twee personen uitgevoerd, maar de baas had een collega eerder naar huis laten gaan.
Alleen verantwoordelijk zijn verhoogt niet alleen de werklast, maar kan ook de taak ingewikkelder maken. Een reden hiervoor is dat verkeersleiders verschillende radiofrequenties kunnen gebruiken om te communiceren met piloten van vliegtuigen en helikopters. Op het moment dat de verkeersleider communiceert met de piloten van de helikopter en het vliegtuig, kunnen de twee piloten elkaar mogelijk niet horen.
Net als de meeste luchtverkeersleidingfaciliteiten in de VS is de toren op de Ronald Reagan National Airport al jaren onderbezet. In september 2023 waren er negentien volledig gecertificeerde leiders, bijna een derde onder het beoogde personeelsbestand van dertig leiders volgens de doelstellingen van de FAA. Het personeelstekort heeft ertoe geleid dat medewerkers tot wel zes dagen per week en tien uur per dag moeten werken.
Terwijl er meer details bekend worden over hoe het ongeval kon gebeuren, blijft de vraag hangen: had deze tragedie voorkomen kunnen worden als er voldoende personeel aanwezig was in de controletoren?
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20250130_92044201
.
