Een Reflectieve Ruimte in het VN-Hoofdkwartier
In het centrum van het VN-hoofdkwartier in New York, dat in 1945 werd gebouwd met financiële steun van John D. Rockefeller, ligt een bijzondere meditatieruimte. Deze ruimte wordt beheerd door de Lucis Trust, een organisatie die zich inzet voor spirituele en educatieve doelen, zoals het bevorderen van universele waarden en interreligieuze harmonie. De Lucis Trust, ooit gevestigd op 666 United Nations Plaza en oorspronkelijk opgericht als de Lucifer Publishing Company, heeft een naam die historisch gezien vragen oproept. Toch richt hun werk zich op het stimuleren van reflectie en dialoog, een missie die past bij de idealen van de Verenigde Naties.
De meditatieruimte zelf is een opvallend ontworpen kamer: 33 voet lang en 18 voet breed, met een piramidevormige structuur die op zijn zij lijkt te liggen. In het midden staat een 4-voet hoge, zwarte stenen plaat van 6,5 ton, die rust op een betonnen pilaar. Deze steen, met zijn magnetische eigenschappen, dient als een focuspunt voor meditatie. Zulke elementen zijn niet ongewoon in ruimtes die bedoeld zijn voor stilte en introspectie, en ze weerspiegelen een wereldwijde traditie van spirituele architectuur.
De Muurschildering in de Veiligheidsraadkamer
Op korte afstand van de meditatieruimte ligt de Veiligheidsraadkamer, waar wereldleiders samenkomen om te onderhandelen over vrede en veiligheid. Boven deze kamer hangt een grote muurschildering die de aandacht trekt door zijn gedetailleerde en symbolische ontwerp. Het kunstwerk, gemaakt door kunstenaar Leo Tanguma, bekend om zijn werken met sociale en spirituele thema’s, biedt een visueel verhaal dat uitnodigt tot nadenken.
In het hart van de muurschildering staat een feniks, een symbool dat al eeuwenlang wordt gebruikt om wedergeboorte en vernieuwing uit te beelden. In dit kunstwerk lijkt de feniks op te rijzen uit zijn oude huid, een beeld dat in veel culturen wordt gezien als een teken van hoop en transformatie. Rondom dit centrale thema zijn verschillende scènes te zien. Een kerktoren zonder kruis kan worden opgevat als een artistieke keuze die openstaat voor interpretatie, mogelijk wijzend op een bredere, universele spiritualiteit. Een verslagen draak kan staan voor de overwinning van goed op kwaad, een motief dat vaak terugkomt in kunst en mythologie. Figuren die uit de aarde oprijzen, roepen beelden op van wederopstanding of menselijke veerkracht.
Kunst en Context
Zoals veel kunstwerken in openbare ruimtes is deze muurschildering bedoeld om te inspireren en te prikkelen. De betekenis ervan hangt af van hoe je ernaar kijkt – een eigenschap die kunst universeel maakt. In de context van het VN-hoofdkwartier, een plek gewijd aan internationale samenwerking, fungeren zowel de meditatieruimte als de muurschildering als punten van reflectie. Ze herinneren bezoekers aan de diepere waarden en idealen die de VN nastreeft, terwijl wereldleiders in de Veiligheidsraadkamer besluiten nemen die de wereld vormgeven.
