De feiten speelden zich af op 25 juni 2023 in een café aan Steenbakkerijen in Niel. Daar was een ontmoeting tussen het latere slachtoffer Tomas ‘Toop’ De Laet (51) en Jordi O. (45) volledig uit de hand gelopen. O. had in het verleden een toxische relatie gehad met de nicht van Toop, die op café verhaal wilde halen over hoe O. zijn nicht had behandeld. Er ontstond een hevige ruzie, waarbij O. op een gegeven moment een kopstoot moest incasseren.
O. trok ter controle naar het ziekenhuis, maar dook iets voor 2 uur opnieuw op aan het café. “Hij stond op straat te roepen dat Tomas naar buiten moest komen. Man tegen man, riep hij”, zo verklaarde de nicht van Toop vorig jaar in onze krant. O. loste van dichtbij verschillende schoten met zijn revolver en sloeg samen met zijn vriendin op de vlucht.
Slachtoffer Tomas De Laet. — © rr
Handgeschreven notities
Tomas De Laet werd met levensgevaar overgebracht naar het ziekenhuis, waar de artsen minstens vier schotwonden konden vaststellen. Hij liep onder meer een klaplong op en zijn dunne darm was vijf keer geperforeerd. Het slachtoffer onderging een spoedoperatie waarna zijn toestand stabiliseerde.
De politie startte een onderzoek en kon O. en zijn vriendin daags nadien arresteren in Blankenberge. Naar eigen zeggen waren ze ’s nachts naar de kust gereden om haar verjaardag te vieren. Op het ogenblik van hun arrestatie had de vriendin van O. twee ticketjes bij met enkele handgeschreven notities. Tijdens hun verhoor bleken die notities hun afgestemde versie van de feiten te zijn.
Jordi O. — © rr
Het koppel beweerde dat ze teruggekeerd waren naar het café om een fiets op te halen en hadden schoten gehoord toen ze wegreden. Volgens hen had De Laet die avond ook ruzie gehad met een andere man en had die persoon mogelijk de schoten gelost. Nochtans waren er verschillende getuigen die O. met het wapen hadden gezien, tijdens het sporenonderzoek waren bovendien ook kruitsporen aangetroffen op de broek en in de wagen van O.
Gedumpte revolver
Het gebruikte vuurwapen bleef lange tijd zoek, tot de groendienst van de gemeente Niel drie maanden na de feiten een deels verroeste revolver vond in de grasberm op een steenworp van het café. De politie kon de gedumpte revolver linken aan O. via een foto op diens gsm, uit het ballistisch onderzoek bleek inderdaad dat het bewuste wapen gebruikt was bij de schietpartij.
In de rechtbank vroegen zowel O. als zijn vriendin de vrijspraak, maar de rechter achtte de feiten bewezen. O. werd veroordeeld tot acht jaar cel, zijn vriendin kreeg drie maanden cel met uitstel. Volgens de rechtbank getuigt de schietpartij van een stuitend gebrek aan respect voor andermans leven en ook van een bijzonder agressieve ingesteldheid.
“Dergelijke verregaande, buitensporige agressie en zinloos geweld zijn traumatisch voor een slachtoffer en verhogen het onveiligheidsgevoel bij de burgers in het algemeen”, stelt de rechter in het vonnis. O. moet ook een schadevergoeding van zo’n 15.000 euro betalen aan de mutualiteit van het slachtoffer.