Elke dag om 6 uur ’s ochtends stapt Mario Vangeel zijn serre in de Akkerstraat in Kasterlee binnen om zijn gigantische pompoen te inspecteren en te verzorgen. Om de kolos nog te laten aandikken en om de killere septembernachten te overbruggen, installeerde hij extra licht en verwarming. Het mag duidelijk zijn dat met oktober in het vizier de pompoengekte in Kasterlee weer is losgebarsten.
Mario Vangeel, aangesloten bij het Pompoenengenootschap in Kasterlee, zet opnieuw alles op alles om de zwaarste pompoen te telen. In 2021 klokte hij met zijn grootste pompoen al af op een supergewicht van 1.106,5 kilo. Het huidige wereldrecord staat op naam van de Amerikaan Travis Gienger met een pompoen van liefst 1.246 kilo.
Dit jaar gebruikte Mario Vangeel een pompoenzaadje van wereldkampioen Travis Gienger. Dat is echter geen zaad van de zwaarste pompoensoort. “Eind augustus hebben we mijn pompoen al eens helemaal gemeten. Helemaal rond gemeten, was de pompoen toen al 5,45 meter”, legt Vangeel uit. “Van links naar rechts ging het om 3,22 meter en van voor naar achter over 3,35 meter. Op basis van die cijfers kwamen we toen al aan een gemeten gewicht van 970 kilo met nog vijf weken te gaan. Normaal gezien komt er per dag ongeveer vijf kilo bij. Vandaag weegt mijn pompoen dus al boven de duizend kilo.”
Wereldtitel
Als de prognoses uitkomen, zou de pompoen van Mario Vangeel tegen het Europees kampioenschap pompoenwegen in het Duitse Ludwigsburg op zondag 13 oktober richting de 1.200 kilo moeten gaan. Het wereldrecord komt dan heel dichtbij. “De volgende meting van mijn pompoen vindt plaats op 18 september. Als we dan uitkomen op een geschat gewicht van 1.100 kilo, ga ik zeker het wereldrecord aanvallen”, zegt Vangeel.
Maar daarvoor moet alles meezitten. “Ik geef de plant genoeg water en de nodige meststoffen. Omdat het nu wat kouder is geworden, heb ik een verwarmingselement bij de pompoen geïnstalleerd. En om drie uur ’s nachts springt in de serre een licht aan, waardoor de pompoen nog meer kan groeien. Ik ben onlangs vijftig jaar geworden. Het zou mooi zijn mocht ik dit jaar de wereldtitel binnenhalen.”
Pompoenmaand
Met zo’n joekel van een pompoen laat Mario Vangeel wellicht het Belgisch kampioenschap Pompoenwegen in zijn eigen Kasterlee op zaterdag 5 oktober passeren. Zo kan hij voluit gaan voor de winst een week later, in Ludwigsburg.
De pompoenmaand in Kasterlee start op zaterdag 29 september met een pompoenwandeling. Na het BK Pompoenwegen op 5 oktober is er een oogstfeest op zondag in de Pompoenerie in Kasterlee. Spektakel is ook verzekerd op zondag 13 oktober tijdens het Belgisch kampioenschap pompoenschieten. De jaarlijkse pompoenmarkt in Kasterlee vindt plaats op zondag 20 oktober.
Als klap op de vuurpijl is er op zondag 27 oktober nog de pompoenregatta, een zinderende estafetterace in uitgeholde pompoenen op de Ark van Noë. “In twee minuten tijden waren alle zestig plaatsen volzet. Er zijn dit jaar ook twee Spaanse teams en een Britse ploeg”, vertelt Paul Boonen van het Pompoenengenootschap. “Dit jaar kunnen minder ploegen meedoen, omdat we minder vaarpompoenen ter beschikking hebben. Een fikse hagelbui begin juli
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20240911_94828236
.
