Voormalig kinderverzorger Ashley Paul Griffith (46) heeft schuldig gepleit aan maar liefst 307 seksuele misdrijven tegen tientallen kinderen in Brisbane en Italië tussen 2007 en 2022. Deze schokkende bekentenis werd gedaan tijdens zijn werk in verschillende kinderopvangcentra. De rechtszaal was maandagochtend afgeladen vol en er heerste een ijzige stilte toen de aanklachten werden voorgelezen. Sommige aanwezigen moesten zelfs rechtstaan omdat er geen zitplaatsen meer beschikbaar waren.
Griffith, een kalme man, stond ook op tijdens het voorlezen van de aanklachten. Maar liefst 307 keer antwoordde hij met een schuldigverklaring, zonder enige emotie in zijn stem. Toen hem werd gevraagd of hij nog iets te zeggen had, schudde hij rustig zijn hoofd. De veroordeling betreft een indrukwekkende lijst van strafbare feiten, waaronder 190 aanklachten van onwettig en onfatsoenlijk gedrag ten opzichte van kinderen jonger dan 12 jaar, 28 aanklachten van verkrachting, 67 aanklachten van het maken van materiaal voor de uitbuiting van kinderen, vier aanklachten van het produceren van materiaal voor de uitbuiting van kinderen en een aanklacht voor het verspreiden van dergelijk materiaal. Daarnaast werd Griffith ook beschuldigd van het bezit van kindermisbruikmateriaal tussen 2005 en 2022.
Alle slachtoffers zijn geïdentificeerd en hun families zijn op de hoogte gebracht van de zaak. Hoewel zestig slachtoffers in de rechtszaal werden genoemd, worden hun namen om privacy- en juridische redenen niet bekendgemaakt. Griffith werkte in verschillende opvangcentra in Brisbane, Sydney en Pisa in Italië. Hoewel er in sommige opvangcentra geen strafbare feiten zijn gepleegd, is hij in oktober 2022 gearresteerd door de politie van Queensland.
Hoewel er nog een datum moet worden vastgesteld voor de definitieve veroordeling van Griffith, is er wel een verzoek ingediend voor een psychiatrisch rapport. De daadwerkelijke veroordeling kan echter worden uitgesteld omdat families van slachtoffers ervoor kunnen kiezen om hun verklaringen voor te lezen. Gezien het aantal slachtoffers kan dit enige tijd in beslag nemen.
Na de zitting reageerden enkele ouders opgelucht, zo meldt The Guardian. Ze zijn vooral blij dat Griffith schuldig heeft gepleit en dat ze de foto’s van hun kinderen niet meer in de rechtbank hoeven te zien. Een van de ouders vertelde dat hun kind nog erg jong is en het nog niet helemaal begrijpt. Ze zullen moeten afwachten hoe het kind hiermee omgaat naarmate het opgroeit. Maar één ding is zeker, dit is iets waar ze de rest van hun leven mee geconfronteerd zullen worden.
Met deze schokkende bekentenis van Ashley Paul Griffith wordt eens te meer duidelijk hoe belangrijk het is om de veiligheid van kinderen te waarborgen, zelfs in vertrouwde omgevingen zoals kinderopvangcentra. De gevolgen van zijn daden zullen nog lang voelbaar zijn voor de slachtoffers en hun families.
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20240902_92007806
.
