Aan de kerk van Appels is de overheersende stank hét gespreksonderwerp. — © svov
Een enorme stank: dat is wat de inwoners van Appels al bijna twee weken ruiken. Mogelijke oorzaak is de lozing van afvalwater door intercommunale Verko in het dorp. Intussen zijn alle alarmbellen afgegaan.
Het begon ongeveer twee weken geleden in de Hoofdstraat. Bewoners roken een putjesgeur, iets met rotte eieren en uitwerpselen. “Er was eerst wat schaamte, want iedereen twijfelde of het niet alleen bij hem was”, zegt Sven Cammerman, die in de Hoofdstraat woont. “Toen we na enkele dagen aan de buren vroegen of zij ook die geur roken, bleek dat het overal was. En die geur – pure beer, uitwerpselen – kwam met vlagen.”
Beneden slapen
Ze brachten de stad op de hoogte en die stuurde de milieudienst. “We hebben ook melding gemaakt bij Wegen en Waterlopen”, zegt Cammerman. “De boeren hier in Appels zijn bezig hun velden te bemesten, maar daarvan is de geur niet afkomstig. Er zijn mensen die de voorbije tijd beneden moesten slapen, want die geur trok omhoog. Het beste was om sowieso alle ramen en deuren gesloten te houden.” (Lees verder onder de foto)
In het anders zo rustige Appels hing er deze en vorige week geregeld een misselijkmakende geur. — © svov
Het was zoeken naar een oorzaak. Die werd gevonden bij afvalintercommunale Verko, die gehuisvest is in de Bevrijdingslaan in Appels. “Hun waterzuivering moet vervangen worden”, zegt schepen van Milieu Marius Meremans (N-VA). “In afwachting daarvan gebeuren er lozingen, en vermoedelijk komt de geurhinder daar vandaan. Ze moeten maatregelen nemen om dat te beperken.”
En dat is ook wat Verko zal doen. “Het is niet met honderd procent zekerheid te zeggen dat wij de verantwoordelijke zijn, maar er is wel een vermoeden”, zegt Dirk Abbeloos, voorzitter van Verko. “Door de overvloedige regenval van de voorbije weken is de buffercapaciteit van de waterzuiveringsinstallatie opgebruikt.”
Lozingen
“We zuiveren het afvalwater afkomstig van het stort en van de composteerinstallatie”, zegt Abbeloos. “Het klopt dat de waterzuivering aan vernieuwing toe is. We willen dat zo snel mogelijk doen, maar dat is niet zo simpel. Door de vele regen hebben we afvalwater moeten lozen. We hebben daarvoor de toelating gekregen en dat is al meerdere keren gebeurd, zonder geurhinder. Toen de meldingen binnenkwamen, zijn we onmiddellijk gestopt. We onderzoeken wat de eventuele oorzaak is en hoe we die kunnen aanpakken.”
© svov