In het rustige Nederlandse stadje Heemskerk gebeurde er iets onverwachts. Op een doodgewone donderdagnamiddag stapte een mysterieuze man de huisartsenpraktijk binnen. Maar deze man bracht mogelijk meer met zich mee dan alleen een ziekte. Volgens betrokkenen ter plaatse zou hij wel eens lassakoorts kunnen hebben, een zeer besmettelijke ziekte uit de tropen. De spanning in de lucht was voelbaar toen het nieuws zich verspreidde.
De man, een 37-jarige reiziger, was onlangs teruggekeerd uit een ver land waar hij hoogstwaarschijnlijk besmet was geraakt. Hoewel het nog niet bevestigd was dat hij daadwerkelijk het lassavirus had, dat lassakoorts veroorzaakt, waren de gevolgen potentieel verwoestend. Een medicus ter plaatse omschreef het als een “infectieziekte”, maar niemand wist zeker wat er precies aan de hand was.
De paniek sloeg toe toen de praktijk meteen werd afgesloten en onder quarantaine geplaatst. Zes mensen, waaronder een arts en twee ambulancemedewerkers, werden in quarantaine geplaatst. De angst voor een mogelijke uitbraak was reëel. Gelukkig hadden de vijf personen die in contact waren gekomen met de patiënt nog geen klachten, maar de situatie bleef gespannen.
De wijk Broekpolder, normaal gesproken een vredige plek, werd plotseling afgegrendeld. Mensen werden gedwongen binnen te blijven terwijl medici in dikke oranje beschermende pakken de straten doorkruisten. Het Hazard Area Response Team (HART), een gespecialiseerd ambulanceteam dat normaal gesproken wordt ingezet bij ernstige infectieziekten zoals ebola, was ter plaatse. De angst en onzekerheid onder de bewoners groeide met elk moment dat voorbijging.
Temidden van de chaos en de afzetting stond een vrouw die wanhopig probeerde haar collega’s te bereiken die vastzaten in het afgegrendelde pand. Ze mocht niet naar binnen en voelde de angst van de situatie in haar botten. Maar terwijl de wereld om haar heen ineenstortte, weigerde ze toe te geven aan de dreiging van quarantaine. “No way”, fluisterde ze vastberaden.
Terwijl de stad in de greep was van angst en onzekerheid, bleef de vraag hangen: wat als de man daadwerkelijk lassakoorts had? Deze zeer besmettelijke ziekte uit de tropen had al vele levens geëist in delen van westelijk Afrika. De ernstige klachten en het hoge sterftecijfer maakten het tot een angstaanjagende bedreiging. En er was geen vaccin beschikbaar om de verspreiding ervan te stoppen.
In Nederland kwam de ziekte zelden voor, maar de gedachte dat het nu zo dichtbij was, zorgde voor een collectieve huivering. De afgelopen 40 jaar waren er slechts drie gevallen van lassakoorts vastgesteld bij mensen die in het buitenland besmet waren geraakt. Maar nu was het mogelijk hier, in Heemskerk.
Terwijl de stad in spanning afwachtte op meer informatie, bleef de dreiging van lassakoorts als een donkere wolk boven hen hangen. Zou deze mysterieuze man de bron zijn van een mogelijke uitbraak? Of was het slechts een valse alarm? De tijd zou het leren, maar één ding was zeker: de rustige stad Heemskerk zou nooit meer hetzelfde zijn.
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20250313_97882526
.
