In een duister grottenstelsel in Noord-Ierland hebben de makers van het BBC-natuurprogramma ‘Winterwatch’ een angstaanjige ontdekking gedaan. Een pas ontdekte schimmel, vernoemd naar de beroemde documentairemaker David Attenborough, heeft het vermogen om spinnen te transformeren in angstaanjagende zombies. Deze schimmel, genaamd ‘Gibellula attenboroughii’, heeft een verwoestend effect op de spinnenpopulatie en laat de arme beestjes gedrag vertonen vergelijkbaar met dat van zombiemieren in het Braziliaanse regenwoud.
De geïnfecteerde spinnen verlaten hun gebruikelijke holen en webben en klampen zich vast aan de grotwanden, voordat ze uiteindelijk bezwijken aan de schimmel. Dit doet denken aan de gruwelijke taferelen die we kennen van zombiemieren, die ook gedwongen worden om hun nesten te verlaten en buiten te sterven voordat de schimmel zich verspreidt en nieuwe gastheren infecteert.
Deze ontdekking werpt een nieuw licht op de fascinerende wereld van parasitaire schimmels en hun invloed op het gedrag van dieren. De wetenschappers zijn nu vastbesloten om verder onderzoek te doen naar de ‘Gibellula attenboroughii’ en de mogelijke gevolgen ervan voor spinnenpopulaties op de lange termijn. Zal deze schimmel de spinnenwereld voorgoed veranderen, of is er nog hoop voor deze arme beestjes? De tijd zal het leren. Maar één ding is zeker: de natuur zit vol met angstaanjagende en intrigerende verrassingen.
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20250131_93059834
.
