Rector Rik Van de Walle, hier in gesprek met de protesterende studenten. — © fvv
Nu de Universiteit Gent haar samenwerking met Israël stopzet, komt er opnieuw kritiek. “Dit is een ramp voor onze internationale reputatie.”
Na wekenlang protest door studenten en professoren heeft de Universiteit Gent eind vorige week besloten om elke samenwerking met Israëlische instellingen stop te zetten. Maar op die beslissing komt nu kritiek uit eigen huis. Op X, het vroegere Twitter, deelt filosoof Maarten Boudry (Universiteit Gent) een petitie tegen de academische boycot van Israël. Bij de ondertekenaars staan ook Gentse professoren, onder meer bioloog Matthew Shawkey en professor arbeidsrecht Marc De Vos.
Boudry zelf noemt de beslissing over Israël “een schande die de Universiteit Gent nog lang zal achtervolgen”. Op X schrijft hij: “Voor onze internationale reputatie van excellentie en onafhankelijkheid is dit een ramp.”
Vrijdagmorgen communiceerde rector Rik Van de Walle dat de beslissing er na uitgebreid overleg met de mensenrechtencommissie van de universiteit is gekomen. Maar volgens Boudry is die beslissing er “in zeven haasten en onder druk” gekomen. (Lees verder onder de foto)
© BELGA
Met deze nieuwe kritiek is duidelijk hoezeer het conflict in Gaza de academische wereld verdeelt. Zolang er geen boycot was, kreeg Van de Walle zware kritiek. Wekenlang organiseerden studenten een bezetting, gesteund door een deel van de professoren. Nu de universiteit onder druk van de protesten een bocht heeft genomen, komt de kritiek van een ander deel van de professoren.
Intussen inspireert de Gentse discussie ook actievoerders aan de KU Leuven. “Als de KU Leuven niet reageert op de beslissing van de UGent, mag ze zich niet meer tot de leidende universiteiten van België rekenen op ethisch en moreel vlak”, zegt Samier Khaled, geneeskundestudent en een van de pro-Palestijnse actievoerders die het College De Valk sinds bijna drie weken bezet houden.