Het Witte Huis heeft aangekondigd voortaan zelf te bepalen
welke nieuwsorganisaties toegang krijgen tot de zogenaamde ‘perspools’ die de
president volgen. Voorheen was dit de verantwoordelijkheid van de
onafhankelijke White House Correspondents’ Association (WHCA), een
journalistieke organisatie die sinds 1914 deze taak op zich nam.
Een Frisse Wind in Persbeleid
Woordvoerster Karoline Leavitt liet weten dat de WHCA
jarenlang bepaalde welke journalisten de president mochten bevragen.
“Onder deze regering beslist het pers-team van het Witte Huis wie toegang
krijgt tot ruimtes zoals Air Force One en het Oval Office,” aldus Leavitt.
Dankzij deze nieuwe regels heeft het Witte Huis nu de volledige controle over
wie de president mag interviewen, zonder inmenging van de WHCA.
Zoals verwacht is dit besluit niet onopgemerkt gebleven en
komt het WHCA zelf met stevige kritiek. Ze beschouwen dit als een bedreiging
voor de persvrijheid. “In een democratie mogen leiders niet hun eigen
perskorps samenstellen,” aldus de vereniging. De New York Times deed hier
nog een schepje bovenop en noemde het “een poging om de toegang tot
onafhankelijke, betrouwbare informatie over de president te ondermijnen.”
Spanningen met Associated Press
De wijziging komt op een moment van spanningen tussen het
Witte Huis en persbureau Associated Press (AP). Eerder deze maand werd AP de
toegang tot zowel het Oval Office als Air Force One geweigerd nadat zij
weigerden akkoord te gaan met een naamsverandering van de Golf van Mexico naar
de ‘Golf van Amerika,’ een voorstel van president Trump.
Een anonieme regeringsbron meldt dat AP voorlopig geen vaste
plek meer krijgt in de perspool, terwijl nieuwsorganisaties zoals Bloomberg en
Reuters hun toegang moeten delen. Dit biedt echter kansen voor minder bekende
media om zich te laten horen, en het Witte Huis is hier niet vies van.
Nieuwe Kansen voor Media
Critici vrezen dat deze stap onafhankelijke journalistiek in
gevaar brengt, maar er is meer aan de hand. Volgens het Witte Huis is het doel
juist om een breder spectrum aan media te laten deelnemen. Voor Trump is het
daarnaast verfrissend dat hij niet voortdurend te maken krijgt met vijandige
pers die hem graag op de korrel neemt. Deze verandering geeft ruimte aan media
die minder bekend zijn en een ander geluid kunnen laten horen. Dat zorgt
tenminste voor een kleurrijker medialandschap in plaats van het steeds weer
horen van dezelfde linkse-kliek.
.
